Карл Эдвардс наконец-то прервал свою серию в 70 гонок без побед, выиграв предпоследний этап сезона NASCAR Sprint Cup в Финиксе.
Благодаря рискованной топливной стратегии гонщик Roush Fenway сумел обыграть претендентов на чемпионскую корону и первым пересек финишную черту в Финиксе. Сражение за титул откладывает на заключительный этап в Хоумстеде.
Карл Эдвардс неизменно по ходу уикенда был лидером во всех заездах, в том числе и выиграл поул-позишн.
В гонке решающую роль сыграла топливная стратегия на заключительных кругах гонки. Дэнни Хэмлин, который лидировал большую часть гонки, был одним из тех, кто решил заехать в боксы на дозаправку и смену только двух шин за 14 кругов до финиша. Эдвардс предпочел остаться на трассе, став лидером и пытаясь дотянуть до финиша без дозаправки.
Хуан Пабло Монтоя, который во время пятого и заключительного предостережения на трассе менее чем за 80 кругов до финиша заехал в боксы на дозаправку и смены четырех шин, выглядел уверенным закончить гонку на втором месте, даже сокращая отставание от Эдвардса.
И хотя лидер был весьма медленным на финальных кругах, у него было достаточное преимущество, чтобы обезопасить своё первое место от посягательств Монтои. Колумбиец, впрочем, удивительным образом умудрился израсходовать весь свой запас топлива, и на заключительных кругах пропусти вперед Райана Ньюмана, Джои Логано, Грэга Биффла и Джимми Джонсона.
Действующий чемпион не лидировал в этот раз ни единого круга, но всю дистанцию провел в топ-10. После финиша на пятом месте он сократил отставание от Хэмлина в чемпионате до 15 очков, что стало минимальным очковым запасом между претендентами на титул за одно гонку до финала за всю историю Чейса.
Кевину Харвику также не пришлось лидировать в этот раз, но большую часть дистанции он был в числе лидеров и в итоге финишировал шестым. Это позволило ему сократить отставание от лидера чемпионата до 46 очков.
Сам же лидер сезона Дэнни Хэмлин после финиша в гонке на 12-м месте выразил недовольство по поводу невероятного потребления топлива его автомобилем, что в результате разрушило всю его стратегию и лишило шансов побороться за девятую победу в сезоне.
Финальная гонка сезона, в которой станет известно, кто же из трех претендентов на титул в итоге его получил, пройдет в ближайшие выходные в Хоумстеде.
