Пол Менард - 23-е место в общем зачете NASCAR Sprint Cup 2010.
На первый взгляд результаты Пола Менарда в 2010-м году не впечатляют - один финиш в топ-5, шесть - в топ-10 и 23-е место в общем зачете.
Но если сравнить прошедший сезон с тремя предыдущими в исполнении Менарда, это определенно был прорыв. В прошлых чемпионатах, выступая за Dale Earnhardt Inc. и Yates Racing, Пол лишь однажды финишировал в первой пятерке и дважды в первой десятке, а его лучшим результатом в генеральной классификации было 26-е место.
В минувшем сезоне Менард сделал значительный шаг вперед. Выступая в Richard Petty Motorsports, по глаза сидящей в проблемах, он 19 раз финишировал в первой двадцатке. Заметный прогресс гонщика привел к тому, что он получил блестящую возможность выступить в следующем году на четвертой машине Richard Childress Racing - команды, которая в этом сезоне отправила трех своих пилотов в "Чейз".
ОБЗОР: Лучшим финишем Менарда стало пятое место в Атланте, четвертой гонке сезона. Этот момент придал импульс выступлениям Менарда, которому удалось в первых шести гонках не выпадать из топ-20 и занимать девятое место в общем зачете.
НИЗШАЯ ТОЧКА: Менард четыре раза классифицировался на тридцатом месте, но один случай разочаровывает особенно. В августе Менард проводил сильный уик-энд в Мичигане, когда было объявлено о его контракте с RCR, показал лучшее время в одной из сессий свободных заездов, квалифицировался десятым, но в гонке потерял три круга и финишировал 35-м.
РЕШАЮЩИЙ МОМЕНТ: Подписание контракта с RCR может стать ветром в спину Менарда, когда он совершит самый большой шаг в своей карьере. Стабильные финиши и планомерный прогресс дали ему возможность попасть в одну из сильнейших организаций чемпионата (хотя поддержка со стороны семейного бизнеса, конечно, не мешала этому контракту). Несмотря на некоторые сомнения, владелец команды Ричард Чилдресс заявил, что верит в потенциал Менарда. "Способности Пола от гонки к гонке становятся все лучше. Это очень впечатляет. Я думаю, что тут больше давления на команду, чем на Пола. Он уже делом доказал свои возможности", - сказал Чилдресс. Понятно, что Менард от всего этого просто в восторге. "В этом году Richard Childress Racing показали, что они на верном пути. Когда все три твои машины борются за чемпионат - это подвиг. Они на вершине игры", - ликует Менард.
КЛЮЧЕВАЯ СТАТИСТИКА: Всего два схода и 19 финишей в топ-20 показывают, что Менард знает, как избегать проблем и финишировать в гонках.
ПРОГНОЗ: Если Менард сможет превратить свои топ-20 в топ-10, то станет серьезным претендентом на "Чейз".
