Себастьян Лёб начал борьбу за свой шестой чемпионский титул WRC в прекрасном стиле, уверенно выиграв Ралли Ирландии.
Француз и его товарищ по команде Дани Сордо, занявший второе место, сделали дубль для Citroen, в то время как пилот Ford Микко Хирвонен стал третьим.
Такой результат мог показаться маловероятным ещё в пятницу утром, когда Лёб выбрал неподходящие шины для мокрых ирландских дорог и проиграл 42 секунды выигравшему первую стадию Яри-Матти Латвале.
На втором спецучастке Латвала повредил свой Ford и вынужден был уступить лидерство пилоту команды Ford Stobart Урмо Ааве, который как и Латвала выбрал дождевые шины и показывал прекрасное время.
Но после того, как Лёб взял дождевые шины, он сразу же сумел вырваться в лидеры и по итогам всего ралли привез преследователям почти полторы минуты.
«Это было очень трудно ралли, и я действительно счастлив получить эти 10 очков», сказал Лёб. «Однако сложно было всем, но мне удалось победить. Я постараюсь продолжать в том же духе».
Дани Сордо удалось закончить ралли вторым, в то время как его преследователь Микко Хирвонен столкнулся с проблемами усилителя руля в субботу утром.
«Это очень неплохое начало сезона», сказал Сордо. «Я очень счастлив, и для меня и для команды - это большой уикенд».
Хирвонен сказал, что доволен попаданием на подиум в Ирландии, и поклялся бороться за победу в Норвегии через две недели.
«У нас были некоторые проблемы, а также неправильный выбор шин. Таким образом я рад шести очкам», сказал он. «Конечно, я надеялся, что смогу побороться с Сордо, но, похоже, что в другой раз. В Норвегии всё должно быть по-другому. Я собираюсь начать бороться за титул».
Результаты Ралли Ирландии:
| Поз. |
Пилот |
Автомобиль |
Время |
| 1. |
Sebastien Loeb |
Citroen |
2h48:25.7 |
| 2. |
Dani Sordo |
Citroen |
+ 1:27.9 |
| 3. |
Mikko Hirvonen |
Ford |
+ 2:07.8 |
| 4. |
Henning Solberg |
Ford |
+ 6:32.4 |
| 5. |
Chris Atkinson |
Citroen |
+ 7:51.9 |
| 6. |
Sebastien Ogier |
Citroen |
+ 10:44.0 |
| 7. |
Matthew Wilson |
Ford |
+ 11:23.8 |
| 8. |
Khalid Al Qassimi |
Ford |
+ 14:07.9 |
| 9. |
Eamonn Boland |
Subaru |
+ 15:23.4 |
| 10. |
Urmo Aava |
Ford |
+ 15:35.4 |
