Tom Wheatcroft. May 8, 1922 – October 31, 2009

[d10nis]

На 87 году жизни скончался владелец легендарной британской трассы Donington Park, филантроп, коллекционер и автогонщик 70-х Том Уиткрофт. В официальном пресс-релизе сообщается, что причиной смерти стала "долгая и продолжительная болезнь", однако, трагический момент самым невероятным образом совпал с потерей историческим треком права на проведение гонок Формулы-1, впервые посетившей Донингтон в 1993.

Бизнесмен и коллекционер спортивных автомобилей, Том Уиткрофт приобрел Donington Park в 1971 году. Первое же, что сделал предприниматель, перестроил всю трассу, а затем открыл там музей, куда переместил свою великолепную коллекцию. Donington Grand Prix Exhibition открылась в 73-м и с тех пор считается величайшей экспозицией спорткаров, машин серии Формулы-1 и Гран-При в мире.

Саму трассу Уиткрофт открыл заново 27 мая 1977. Почти 10 лет на асфальте Donington Park проводились различные клубные гонки. С появлением петли Melbourne Loop, длина трека увеличилась до 4.02 км, что позволило принять гонки серии Гран-При, в том числе и Мотоциклетного Гран-При, потому что без нового поворота, длина трассы составляла всего 3 км и не вписывалась в стандарты FIM. В 1993, трек принял Гран-При Европы. Некоторые журналы назвали эпохальное сражение Аиртона Сенны и Деймона Хилла "Гонкой десятилетия". В 2007, семейная компания "Уиткрофт и Сыновья" сдала свой трек в "пожизненную", 150-летнюю аренду Donington Ventures Leisure. Жиллет пообещал вернуть в Донингтон Формулу-1, и ему это почти удалось. Для проведения гонок, нужно было собрать ни много ни мало 135 млн. фунтов стерлингов для полной перестройки сооружения, для доведения его до современных уровней формульных трасс. Но, сумму набрать не удалось, и Жиллет опоздал с подписанием контракта - Гран-При Великобритании 2010 ускользнуло из рук управляющего вместе с надеждами расплатиться по кредитам.

Во Второй Мировой Войне, Том Уиткрофт руководил экипажем британского танка и участвовал в нескольких сражениях, после войны, занялся бизнесом и преуспевал, принимал участие во многих гонках. Так или иначе, вся послевоенная жизнь Уиткрофта связана с историей Гран-При. Несколько лет отец большого семейства сильно болел. Вполне вероятно, "проблемная история" с управляющей компанией Саймона Жиллета в 2008-2009 годах доконала старца, которого босс команды McLaren F1 Мартин Уитмарш назвал "истинной легендой" британского моторного спорта.

R.I.P

http://www.motogonki.ru/roadrace/roa...03_001928.html
http://www.autosport.com/news/report.php/id/79938