2001 год.

[gp2]

11 этап. Гран-при Великобритании 2001. Те же и Хаккинен.

В стратегическом плане результаты Гран При Великобритании были, конечно, в пользу Михаэля Шумахера. После этой гонки преимущество немца над преследующим его в чемпионате Дэвидом Култхардом достигло уже 37 очков. Но помимо арифметического итога Гран При был еще и человеческий. Гонку на Сильверстоуне выиграл тот, кого уже успели «проводить на пенсию», тот, о грядущем уходе которого из Формулы-1 шли постоянные разговоры. Но вот он выиграл, и все спекуляции сразу прекратились. С неуверенным в себе и невезучим финном покончено — мы увидели прежнего Хаккинена, сконцентрированного и мотивированного. Хаккинена, способного обгонять на трассе Михаэля Шумахера, не говоря уж обо всех остальных. Мика снова встал в строй. В немногочисленный строй суперпилотов, в котором он находился все последние годы. Возвращение Мики Хаккинена — вот основное событие Гран При Великобритании.
Впрочем, команда Мики наверняка с большим энтузиазмом восприняла бы победу Култхарда. Но, увы, шотландец находится в сложной психологической ситуации. С одной стороны, чтобы преследовать уходящего все дальше Шумахера, надо рисковать. С другой — любой риск чреват аварией либо поломкой, которые наверняка лишат Дэвида шансов на титул. В то же время, именно Култхард побеждал в двух последних Гран При Великобритании, и это подталкивало его к активным действиям с первых же секунд гонки.
Нельзя сказать, что Дэвид забыл об осторожности. Четко и аккуратно стартовал, стараясь не отстать от обладателя поул-позиции — Михаэля Шумахера. А вот дальше... Мог ли Култхард пропустить отчаянно рвущегося вперед Ярно Трулли, чтобы избежать возможного столкновения? Теоретически — мог. Но пристало ли претенденту на чемпионское звание шарахаться в сторону, пропуская вперед более слабого пилота? Култхард и не шарахнулся. Самоубийственная атака Трулли окончилась столкновением. Его Jordan оказался на полосе безопасности, а Дэвид был вынужден пропустить всю кавалькаду машин и только потом продолжить гонку. Надеяться после такого старта догнать лидеров Култхарду не приходилось. Правда, у него еще оставался шанс аккуратно добраться до финиша, чтобы завоевать хоть какие-то очки. Увы, в столкновении с Трулли болид Дэвида был поврежден и перестал слушаться руля. Завоевать третью подряд победу на Сильверстоуне шотландцу не удалось.
Тем временем лидировавший Михаэль Шумахер получал по радио подробную информацию о злоключениях своего основного соперника. Сильная сторона Ferrari и Шумахера — способность менять стиль ведения гонки в зависимости от событий на трассе. Сход Култхарда сразу повлиял на поведение Михаэля. Ведь ему сейчас нужно лишь стараться финишировать впереди Култхарда. А уж если Дэвид выбыл из гонки — практически любой результат, приносящий очки, будет в стратегическом плане удовлетворительным. Потому-то Шумахер особо и не упорствовал, когда его опережали сначала Хаккинен, а потом и Монтойя. Впрочем, обоим — и колумбийцу, и финну — все равно стоит воздать должное: специально чемпион мира никого не пропускал, просто старался избегать риска и отступал, когда видел, что соперник быстрее.
Резоны Шумахера легко понять. Он шел на единственный пит-стоп, и вполне могло оказаться так, что за счет этой тактики он опередил бы своих соперников. А если нет — тоже не беда: шесть очков его бы вполне устроили. Хаккинен, проведя гонку просто безупречно, догнать себя не дал. Третье место досталось Рубенсу Баррикелло — в который раз он отработал профессионально и надежно. Намного ярче, чем Баррикелло, смотрелся на трассе Хуан-Пабло Монтойя, но на подиум не попал. А ведь колумбиец совершил в гонке суперстарт, пробившись с восьмого места на третье! А потом и самого Михаэля обошел!
Увы, призовое место у Монтойи отнял тот, кто по идее должен не мешать, а помогать ему на трассе — партнер по команде Williams Ральф Шумахер. В середине гонки Шумми-младший оказался между Баррикелло и Монтойей. Монтойя (в отличие от Баррикелло) выбрал тактику двух пит-стопов, причем промежуток между первой и второй остановками команда запланировала минимальный. По замыслу руководства команды Williams, колумбиец на легкой машине с минимальным запасом топлива должен был обогнать своего основного конкурента, Баррикелло. Но... невольным щитом Рубенса выступил Ральф Шумахер. Пожалуй, руководству команды Williams стоит хорошенько задуматься над принципами взаимодействия своих гонщиков на трассе!
Эдди Джордану пришлось задумываться совсем о другом. Хайнц-Харальд Френтцен в очередной раз не привез команде очков. Он финишировал на седьмом месте — самом обидном для гонщика. После финиша немец признался, что трансмиссия его машины работала явно на пределе и он вообще чудом не сошел с дистанции. Френтцен (как он не раз делал в последнее время) намекнул и на то, что подобное происшествие — не случайность, команда явно работает над его машиной спустя рукава. Эдди Джордан, узнав о претензиях своего гонщика, сделал для себя выводы. Нет, он не стал распекать механиков за недостаточно хорошую подготовку техники. Он перед следующим Гран При взял... и уволил Френтцена.

Сергей Иванов, "Авторевю", 2001, #15