Такума Сато - «последний» герой
В мире все течет и изменяется. Не стоит на месте и «Формула-1». В сезоне 2002 года на старт выйдет большое количество новичков. Среди них — талантливый японский гонщик Такума Сато, лидер британского чемпионата «Формула-3» и победитель соревнований Malboro Masters. Именно он будет защищать цвета «конюшни» Эдди Джордана в новом сезоне.
Без кошелька
Некоторые обитатели паддока и журналисты встретили японца с недоверием. Такума седьмой по счету представитель Страны восходящего солнца, который пытается штурмовать вершины автоспорта.
Сато, в отличие от некоторых своих собратьев, был приглашен в одну из команд Большого Цирка только благодаря гоночному таланту, а не размеру банковского счета. Сможет ли он стать тем героем, которого так долго ждала Япония?
На велосипеде в Ф-1
Путь Такумы Сато в Королевские гонки был довольно своеобразным. В отличие от многих пилотов «Формулы-1», Сато пришел в автоспорт довольно поздно: в 19 лет. Кроме того, начинал он не с авто, а с велогонок. Несмотря на определенные успехи, которых он добился в велоспорте, Такума чувствовал, что это не совсем то, о чем он мечтал. Но он и понятия не имел, как же добраться до заветной цели. Вскоре удача все-таки улыбнулась молодому японцу. Ему предоставилась возможность учиться в автогоночной школе SPS-F, существующей при поддержке автодрома Cузука и компании Honda. Итак, первый шаг был сделан. Такума прилежно оттачивал мастерство, и результаты не заставили себя долго ждать. Он стал чемпионом 2001 года в британской «Формуле-3», одержав рекордные 12 побед и затмив таких талантливых соперников, как Андре Лоттерер и Энтони Дэвидсон.
Мечта сбывается
Успехи японца и его природный талант не остались незамеченными. Во время тестов BAR в Хересе Крейг Поллок сказал о Сато: «Стоит ему оказаться в машине, и он уже готов к тому, чтобы мчаться на огромной скорости». Но не столько «готовность к скорости» заставила говорить о молодом японце как о будущей звезде, сколько его результат на тех тестах: Сато превзошел опытнейшего Оливье Паниса почти на восемь десятых секунды! Это несомненное достижение для новичка. Присутствовавший в Хересе Эдди Джордан уже тогда положил на него глаз. «Он быстр и на мокрой, и на сухой трассе», — с удовольствием отметил ирландец. И действительно, Сато продемонстрировал врожденное чутье на поведение машины.
В самом начале карьеры за молодым японцем закрепилась было репутация «горячей головы» — на его счету множество вылетов с трассы и не одна разбитая машина. Однако со временем он научился пилотировать на пределе возможностей, не теряя при этом самообладания. Сочетание таланта с таким опытом принесло свои плоды — победы начали следовать одна за другой. «Если у меня есть цель, будь то лидерство или 10-е место, — я борюсь за нее до конца», — заявил Сато в интервью официальному веб-сайту Jordan Grand Prix. «Уникальность Сато в том, что он является первым японским пилотом, добившимся своего нынешнего положения исключительно за счет своих способностей», — сообщил Эдди Джордан на пресс-конференции, посвященной утверждению Сато на место призового пилота Jordan.
Борьба за выживание
В значительной мере все вышесказанное — правда: за любым новым контрактом стоит природный талант. Но, учитывая известное намерение Honda с 2003 года поставлять двигатели только одной из команд, решение Jordan о приглашении японского пилота, да еще и представителя гоночной школы Honda в гораздо большей степени продиктовано стремлением ирландской команды к укреплению дальнейшего сотрудничества с японскими мотористами. Контракт Сато с Jordan заключен на два года с возможностью продолжения еще на два. Если его прошлогоднее выступление в «Формуле-3» — признак роста мастерства, то подобная сделка может быть очень и очень выгодной. «Формула-3» — одна из наиболее известных своей бескомпромиссной борьбой гоночная серия, и если Сато удастся и в «Формуле-1» продемонстрировать то же стремление и напор, что и в «младшей формуле», то, учитывая очевидный прогресс Jordan, от молодого японца можно будет ожидать нескольких запоминающихся гонок уже в дебютном сезоне. В прошлом году Jordan удалось выиграть борьбу команд с двигателями Honda, но то, что этот успех повторится и в году следующем, еще не факт. В составе ирландской команды — два новых пилота, а ее конкурент — команда BAR — продлила контракт со своими прежними гонщиками Жаком Вильневом и Оливье Панисом, так что вполне возможно, что исход борьбы этих команд в предстоящем 2002 году решит так называемый «фактор постоянства». Однако, если Сато будет сразу же быстр, как предсказал Крейг Поллок, да еще и в компании столь опытного аса, как Джанкарло Физикелла, то долгосрочные перспективы японца выглядят довольно-таки радужными. Ему надо лишь, подобно Дженсону Баттону, бороться за то, чтобы быть не хуже товарища по команде.
Тяжело в ученье — легко в бою
Для любого новичка в «Формуле-1» наиболее важно достойно перенести период неудач. Любые проявления неопытности или небольшие ошибки — и вот уже пресса вместе с «формулическими гуру» обрушивает на вас шквал критики. То, как 24-летний японский гонщик сможет справиться с подобными нападками, должно показать, хватит ли у него характера на то, чтобы стать первым в истории японским чемпионом «Формулы-1».
Сейчас Сато озабочен подготовкой к своему первому сезону. Недавно Такума воспользовался случаем познакомиться с бразильским автодромом «Интерлагос», где ему предстоит впервые стартовать в гонке в марте следующего года. При содействии британской команды Carlin, в составе которой он завоевал в прошлом году титул чемпиона Великобритании «Формулы-3», Такума отработал полный тренировочный день (86 кругов) за рулем машины Ф3, предоставленной одной из бразильских команд.
Сам Сато настроен очень серьезно. «Я стану чемпионом мира», — сказал он, впервые посетив фабрику Jordan в конце октября. Однако подкреплять подобные заявления надо сильными выступлениями, как на трассе, так и за ее пределами. Сато очень амбициозен, как любой успешный гонщик, но для достижения успеха, помимо гоночного таланта, необходимо обладать еще целым рядом деловых качеств. «Это произойдет не сразу, — осторожничает японец. — Я просто хочу сосредоточиться на своей работе и вскоре надеюсь достичь уровня своего товарища по команде, Джанкарло Физикеллы. Это моя главная цель на следующий год». В дебютном сезоне вряд ли следует ожидать большего. Превзойдет он эти ожидания или не оправдает их — всё будет соответственно оценено внимательными журналистами. За последние два года они повидали удачные выступления многих новичков: Баттона и Райкконена, стабильно набиравших очки; Алонзо, талант которого не могла скрыть даже неконкурентоспособная машина, а также Монтойи, поразившего всех прекрасными обгонами. От Сато требуется выступить как минимум не хуже своих молодых соперников, причем это касается как поведения в гонках, так и набора очков. В последнее время много говорилось о том, как сложно молодым пилотам привыкать к новым для себя трассам. Однако этот миф был развеян самими новичками. Тот же Сато хорошо знаком с шестью трассами «Формулы-1», и трудности освоения новых треков его мало беспокоят: «У меня никогда не было проблем с новыми трассами».
Имидж — все!
Куда более важно справиться с укоренившимся мнением о японских пилотах как о посредственных гонщиках, которые платят деньги за участие в супердорогом аттракционе под названием «Формула-1». Сато придется сдержать обещание, данное им в отношении имиджа японских пилотов. А в такой стране, как Япония, где понятие имиджа играет очень важную роль, несколько финишей Такумы Сато на подиуме за рулем болида Jordan с японским мотором Honda вполне могут помочь повысить поутихший было интерес к Королевским автогонкам. В целом же год 2002-й вполне может стать годом формирования имиджа Японии. Страна восходящего солнца вместе с Кореей примет чемпионат мира по футболу, а в «Формуле-1» появится команда Toyota, собирающаяся не просто «отбывать номер», а бороться за самые высокие места, а также японский пилот, который первым из соотечественников может реально претендовать на лавры победителя Гран-при — Такума Сато.
Мила Ефименко,
Источник.