Балтимор: перед стартом.
Серия ALMS сегодня проведет свою дебютную гонку по улицам Inner Harbor, что в городе Балтиморе - столице штата Мэриленд. Новая городская трасса может оказать значительное влияние на итоговое положение в чемпионате во всех классах машин.
Особенностью инаугурационного Baltimore Grand Prix уже можно назвать рекордно сжатые сроки изучения трека для пилотов и команд - до зеленого флага гонки они проведут на треке менее трех часов, что может сильно сказаться на характере гонки - вполне вероятно большое количество желтых флагов, поэтому именно стратегия может выйти на первый план.
Участникам самого быстрого класса - LMP1 ,конечно, крайне тяжело будет повторить фантастический финиш двухнедельной давности, ставший, к тому же, самым плотным за всю историю серии, когда Клаус Граф лишь на 0.112 секунды опередил Гая Смита.
Однако, именно Смит и его партнер по Dyson Racing Крис Дайсон продолжают лидировать в чемпионате, опережая Графа, который в Балтиморе выступит в паре с французом Ромэйном Дюма, на 18 очков. Именно Граф и его партнер Лукас Лур за рулем своего 12-цилиндрового монстра первенствовали в Лонг-Бич, другой городской трассе, опередив Lola B09/86 Mazda Смита с Дайсоном более чем на пол-минуты на финише.
Dyson Racing, при удачном стечении обстоятельств, вполне может рассчитывать и на второй свой экипаж, в составе которого выступают пилот из ОАЭ Хумэйд Аль Масаауд и британец Стивен Кейн. Много будет зависеть от того, сможет ли гонщик с Ближнего Востока передать быстрому британцу машину, не отстающую от лидеров на круг.
Несмотря на то, что участники категории LMP1, несмотря на свою малочисленность, последние несколько гонок радуют нас и интригой, и упорной борьбой, ведущей категорией серии, пожалуй, по-прежнему остается GT.
Четыре команды - BMW Team RLL, Corvette Racing, Team Falken Tire and Risi Competizione - побывали на Аллее Победы в последних четырех гонках, что несколько пошатнуло казавшееся незыблемым лидерство экипажей BMW команды Бобби Рейхола.
Несмотря на победы в трех первых этапах, экипаж BMW в составе Джоуи Хэнда и Дирка Мюллера лишь на 22 очка опережает дуэт Corvette Racing - Яна Магнуссена и Оливера Гэвина. Третьим идет еще один экипаж Рэйхола - Билл Оберлен и Дирк Вернер, от которого на четыре пункта отстают партнеры по Risi Competitione Джейми Мело и Тони Виландер, победившие на Road America.
Вероятно, BMW и в Балтиморе будут задавать темп, однако "похудевшие" на 15 кг Porsche 911 GT3 RSR должны позволить побороться за первую в сезоне победу и действующим чемпионам серии - Патрику Лонгу и Йоргу Бергмайстеру из Flying Lizard Motorsports.
Две недели назад победу в категории LMPC праздновал уже пятый дуэт за шесть гонок, однако в отсутствии триумфаторов Элкхарт-Лейк Бутча Ляйцингера и Руди Джунко-младшего фаворитами гонки в Балтиморе, пожалуй, вновь будут лидеры сезона из CORE autosport.
Партнеры по экипажу #06 CORE autosport Рикардо Гонсалес и Гуннар Джеанетт(между прочим, победивший в двух последних городских гонках серии) лидируют в зачете класса, опережая дуэт из Genoa Racing - экипаж #63 Эрика Люкса и Элтона Джулиана на семь очков. Кроме них, к числу фаворитов можно отнести и победителей этапа в Лексингтоне - экипаж #37 Intersport Racing в составе Томи Дрисси и Кайла Марселли.
В классе GTC, где все участники выступают на одинаковых Porsche 911 GT3 Cup, продолжает лидировать триумфатор Элкхарт-Лейк Тим Паппас, опережающий на семь пунктов экипаж TRG в составе Данкана Энде и Спенсера Пампелли. В командном же зачете Black Swan Racing Паппаса опережает TRG лишь на одно очко.
Несмотря на самое коротокое в сезоне стартовое поле лишь из тридцати машин, участникам ALMS вполне по силам порадовать нас всех упорной и захватывающей борьбой на улицах Балтимора. Зеленый флаг ожидается в ночь с суботы на воскресенье в 0.30 по Москве.
John Dagys, SPEED.com’s Sportscar Racing Reporter, вольный перевод -
Packard.