[Aleksus]

Итальянская авантюра

В 1978 году заводская команда Fiat решила провести необычный эксперимент...

К заключительному этапу Кубка ФИА среди пилотов и чемпионата мира среди производителей команда Alitalia Fiat подошла со 100-процентным результатом - Маркку Ален досрочно стал обладателем Кубка, а итальянская команда взяла чемпионский трофей.

Завершающей гонкой сезона должно было стать 27-е Lombard RAC Rally. И на предстартовой технической комиссии в Бирмингеме прогремела настоящая сенсация...

Когда техкомы и журналисты увидели Fiat 131 Abarth Вальтера Рёрля, у них попросту отвалились челюсти - кресло штурмана стояло сзади по центру машины! Такого еще никто не делал до этого. Неужели «фиатовцы» изобрели секретное оружие?

Штурман Рёрля Кристиан Гайстдёрфер объяснял всем интересующимся: "Это сделано для улучшения сцепления. Мы попробовали это решение на тестах и это улучшило время на секунду с мили".

В свою очередь руководство Fiat более подробно рассказало об этих тестах. Итак, тест-пилот команды Джорджио Пьянта опробовал два разных варианта размещения штурманского кресла - просто перенесенное назад (то есть в правый задний угол салона, по диагонали от пилота) и перенесенное назад по центру машины. Первый вариант ухудшил управляемость автомобиля и для пробного ралли был выбран второй.

Однако результат этой авантюры, мягко говоря, не впечатлил. Несмотря на сходы целой группы фаворитов - гонку досрочно покинули Стиг Бломквист, Маркку Ален, Ари Ватанен, Пер Эклунд и Сандро Мунари - Рёрль сумел выиграть всего-навсего три спецучастка.

Да-да, «всего-навсего», ведь RAC Rally 1978 года состояло аж из 76(!) спецучастков. Для примера, пилоты на Ford Escort выиграли 61 спецучасток.

Но решающий удар по затее с необычным размещением штурмана нанесли не соперники итальянской команды, а технические комиссары - они попросту запретили в будущем подобную практику. Таким образом, 27-е Lombard RAC Rally 1978 года стало одной-единственной гонкой за всю историю Кубка мира и чемпионата мира по ралли, в котором участвовал экипаж, где пилот и штурман сидели друг за другом...