Гонки серии Nationwide в Ричмонде это вотчина гостей из высшего дивизиона серии.
Когда трек в Ричмонде был настоящим шорт-треком, а серия Nationwide была ещё совсем юной, именно гонщики основного состава NNS выиграли восемь из десяти первых этапов на том плоском полумильнике.
Однако с момента перестройки трека в середине сезона 1988 года, увеличения круга до трёх четвертей мили и появления нового бэнкинга с углом в 14 градусов, в дело вмешались представители Cup Series. С тех пор из 45 гонок, проведённых на изменённом овале, гонщики Cup выиграли аж тридцать одну из них, включая 16 побед из последних 19 гоночных уикендов.
Лакомый кучочек для любителей статистики: всего лишь два человека из побывавших на Виктори Лейн никогда не стартовали в гонках Cup (Джефф Пёрвис, 1996 и Джейсон Келлер, 2002).
Гонку 1988 года выиграл небезызвестный Харри Гэнт, на чьём счету в общей сложности четыре победы в Ричмонде, в том числе три подряд, начиная с весны 1991 года.
За последние 15 лет лишь Брэду Кеселовски (чемпиону серии в 2010 году), будучи подписанным на полный сезон в Nationwide, удалось выиграть здесь. Дело было весной 2009 года, когда Кес выступал за JR Motorsports.
Но вернёмся в наше время. Джейсон Леффлер стартовал с поула в 2006 году, но не смог реализовать преимущество. Четвёртое место до сих пор остаётся лучшим финишем из 17 стартов Леффлера. Однако Джейсон не унывает и его собственное видение трека помогает понять почему же результаты пилотов Cup столь успешны.
Цитата:
|
Сообщение от Джейсон Леффлер
Ричмонд это классное место для гонок. По ощущениям это вроде бы шорт-трек, однако скорости, развиваемые машинами, делают пилотирование похожим на овал большей длины. Из-за двух приоритетных траекторий во время гонок часто можно увидеть борьбу бок-о-бок и контактные обгоны.
Главный ключ успеха - правильная настройка крыльев, поскольку здесь машины более чувствительны к колебаниям воздуха, нежели чем на типичных шорт-треках.
|
Кевин Харвик, с четырьмя победами за последние 12 лет, и Карл Эдвардс, чемпион 2007 года, который одерживал верх над конкурентами два раза в последних шести гонках, говорят, что некоторые эпические сражения в Ричмонде олицетворяют господство звёзд Cup на "шорт-треке, который выставляет себя как Superspeedway".
Двукратный чемпион серии Харвик, в частности, имеет звёздные показатели для данного овала. В 20 стартах на трассе в Вирджинии, в дополнение к пяти победам он имеет два поула, 13 финишей в Топ-5 и 16 в Топ-10. Харвик, чьим крю-чифом вторую гонку подряд будет Крис Кэрриэр, пролидировал 790 кругов за всё время выступлений на RIR.
С этого сезона изменённый формат гонок, по которому пилоты Cup не набирают очков в зачёт Nationwide, может поправить текущее положение дел. Эллиотт Сэдлер находится в гуще чемпионских баталий, и он будет дорожить победой в Ричмонде, особенно принимая во внимание некоторые дополнительные финансовые вложения от главного спонсора серии - Nationwide Insurance.
Местный герой Денни Хэмлин, который выиграл весеннюю гонку, сейчас больше озабочен попаданием в Чейз, и в гонке Вайда не поедет.