[gp2]

Гордость и печаль Британии

Упрямый, неуступчивый, фантастически азартный и бескомпромиссный, порой совершенно взбалмошный – таким запомнился Колин Мак-Рей всем поклонникам ралли. Столь отчаянного романтика и сорвиголовы в мировом ралли еще не было – и вряд ли пилот, похожий на шотландца, появится в нынешнюю прагматичную эпоху. День 15 сентября 2007 года, когда авиакатастрофа унесла жизнь Колина, стал тем самым черным днем, когда Британия – а вместе с ней и весь мир – простилась со своим славным раллийным прошлым...

***

Казалось бы, что нового можно узнать о Колине Мак-Рее? Достаточно открыть любой справочник по истории ралли и посмотреть основные статистические выкладки – первый в истории британский чемпион мира, 25 побед в 146 стартах на этапах WRC, без малого полтысячи выигранных спецучастков, шесть с лишним сотен завоеванных очков... Но это всего лишь цифры, которые никогда не смогут передать всю причудливость гоночной карьеры шотландца, еще при жизни ставшего легендой. Вот самые яркие страницы из биографии великого гонщика.

Наследник
Колину на роду было написано стать раллийным пилотом – ведь его отец, Джимми Мак-Рей, до сих пор удерживает национальный рекорд, являясь обладателем пяти титулов чемпиона Великобритании. Жаль, что пик карьеры Джимми пришелся на времена самоизоляции британского ралли – экипажи с Туманного Альбиона в 70-80-х годах нечасто выезжали за пределы Великобритании, да и выступали исключительно на отечественной технике (Ford, Vauxhall, Rover). У того же Мак-Рея-старшего из 25 стартов в чемпионате мира 19 пришлись на домашнее RAC Rally. К слову, именно сыну чемпиона, Колину Мак-Рею, и предстояло окончательно прорвать эту островную блокаду и развернуть Юнион Джек над мировыми раллийными трассами.
Начало спортивной карьеры Колина получилось совершенно рядовым: старты в любительских соревнованиях, получение гоночной лицензии в 17 лет, выступления на самой разношерстной технике – заднеприводных Talbot Sunbeam и Hillman Avenger, переднеприводном Вокс-холле Нова (перелицованный Opel Corsa)... А вот что действительно было интересным, так это заморский дебют в чемпионате мира в 1987 году, когда в Швеции Vauxhall Nova юного шотландца стал третьим в классе А5 и 36-м из 82 финишировавших автомобилей!
Прорыв состоялся в 1988 году, когда Колин добился успеха разом в двух сериях, причем на совершенно разной технике – победил в чемпионате Великобритании в своем классе на Peugeot 205 GTI и стал чемпионом Шотландии на Форде Sierra RS Cosworth. И пошло по восходящей – два года выступлений в Британии и за рубежом на разных Сьеррах команды R.E.D. (заднеприводной RS Cosworth и полноприводной XR 4x4), первые очки в чемпионате мира (пятое место в Новой Зеландии в 1989 году и шестое в Великобритании в 1990 году), первый выигранный спецучасток.

Проект Prodrive
Ключевым в карьере Колина Мак-Рея стал 1990 год, когда компания Дэвида Ричардса Prodrive получила статус официальной заводской команды Subaru в чемпионате мира. Так появилась STI Europe, впоследствии переименованная в Subaru Rally Team Europe (в 1991-1992 годах) и Subaru World Rally Team (с 1993 года). Почти сразу продрайвовцам удалось укомплектовать свой состав такими знаменитостями, как финны Ари Ватанен и Маркку Ален, и заполучить приличных дублеров – француза Франсуа Шатрио и новозеландца Питера «Поссума» Бурна. Но у Ричардса была и еще одна цель – найти молодых талантливых пилотов, которые со временем смогли бы стать лидерами команды. И если уж «конюшня» базировалась в Великобритании, то именно отсюда и следовало начинать поиск будущих премьеров.
Колин мгновенно получил место в «питомнике юных талантов» – кто еще из британских юниоров в то время мог похвалиться тем, что в 22 года у него на счету уже есть 7 стартов и 14 очков в чемпионате мира? Причем Ричарде отнюдь не собирался сразу бросать своего новобранца в самое пекло WRC, где вовсю рубились полдесятка грандов. В 1991 году Мак-Рея в основном обкатывали в национальном первенстве, причем весьма успешно – четыре победы в семи гонках и чемпионский титул!
А под конец сезона шотландец блеснул на Lombard RAC Rally, когда впервые возглавил гонку первенства мира! Представляете, что это было за зрелище? Битва за титул между звездными Канккуненом, Сайнсом, Ориолем, на трассе – великолепные экипажи Тойоты Celica GT-Four, Лянчи Delta Integrale, Mitsubishi Galant VR-4, и тут в лидеры неожиданно «выплывает» новичок на Subaru Legacy RS! Именно тогда про талантливого шотландца заговорил весь раллийный мир. Правда, чудо продолжалось недолго, поскольку такого темпа Колин не выдержал и быстро «убрался»...
В 1992 году Мак-Рей получил более серьезную программу выступлений – полный цикл британского первенства плюс пять стартов в чемпионате мира. Национальные соревнования Колин выиграл блестяще – одержал шесть побед в шести гонках и выиграл 92 спецучастка из 112! На мировых трассах все также сложилось отлично: первый в карьере подиум (второе место в Швеции), 34 очка и восьмая позиция по итогам сезона – а ведь шотландец выступил только на пяти этапах из четырнадцати!
После таких успехов стало ясно – Колин уже готов к полноценным выступлениям в чемпионате мира. И стартовать в национальном первенстве ему уже нет смысла – в Великобритании у Мак-Рея конкурентов просто не найдется. Однако Ричарде не собирался останавливаться на достигнутом – пусть команда получила молодого, уже опытного и чертовски талантливого пилота, но поиски новых звезд следует продолжить. И со следующей кандидатурой Дэвид снова попал в точку – дублером Колина стал Ричард Берне. Поразительно, насколько своевременным оказался запуск проекта Prodrive по поиску и подготовке талантливых пилотов, который стал грандиозным шансом для Колина Мак-Рея и Ричарда Бернса, чья карьера в тот момент только-только начиналась. И оба этот шанс использовали с блеском!

Первая победа
Сезон 1993 года ознаменовался покорением очередной вершины. Если прежде особое место в карьере шотландца занимала гонка International Swedish Rally (дебют в чемпионате мира в 1987 году и первый подиум в 1992 году), то теперь в один ряд с ней встала и Rothmans Rally of New Zealand. Именно в Новой Зеландии Мак-Рей завоевал первые очки в 1989 году, здесь же к нему пришла и первая победа.
Когда Колин финишировал на другом краю Земли первым, эта победа на этапе чемпионата мира стала по-настоящему исторической – ведь она состоялась всего через три дня после того, как шотландец отпраздновал свое 25-летие! Во-первых, этот успех стал дебютным для Subaru на этапах WRC. Во-вторых, это был лишь второй в истории чемпионатов мира триумф пилота
из Великобритании – первый принадлежит легендарному Роджеру Кларку, выигравшему в 1976 году домашнее Lombard RAC Rally. В-третьих, Колин стал одним из самых молодых победителей в истории чемпионатов мира – моложе его были только финны Хенри Тойвонен и Маркку Ален.
Теперь Колин уже мог претендовать на место в элите – как-никак, по итогам сезона он переиграл опытного одноклубника Ари Ватанена (пятое место против седьмого и 50 очков против 38). В Subaru же окончательно состоялся переход на новую модель – на смену Legacy RS пришла Impreza, впоследствии прославившая японскую марку на раллийных трассах.
В том же 1993 году запомнился еще и забавный эксперимент Колина, стартовавшего на Safari Rally за рулем курьезной Subaru Vivio 4WD! Крошечная (меньше трех с половиной метров в длину) машинка, представленная в классе А5, была «нафарширована» по полной программе – постоянный полный привод, 658-кубовый двигатель с нагнетателем... Самое потрясающее, что на этом «лилипуте» Мак-Рей сразу оказался среди лидеров, уступая только Юхе Канккунену и Маркку Алену на гораздо более мощных Тойотах Celica Turbo 4WD! Но в таком режиме малыш Vivio долго не продержался – первая же серьезная яма оставила от подвески лишь воспоминания...

Скандалы и титул
Перед сезоном 1994 года у Subaru была четкая цель – борьба за чемпионский титул и Кубок производителей. Плеяды произвели серьезную кадровую перестановку – на место ветерана Ари Ватанена из частной «конюшни» Jolly Club пришел двукратный чемпион мира Карлос Сайнс. Этот факт не вызвал восторга у Мак-Рея, не испытывавшего желания снова ходить во вторых номерах... Так была заложена «мина», едва не взорвавшая команду менее чем через два года.
Впрочем, первые старты подтвердили, что с выбором лидера Subaru все-таки не ошиблась – пока Колин коллекционировал сходы (плюс дисквалификация в Греции – на редкость запутанная история с разбитым стеклом и неправильной парковкой автомобиля на обочине), Карлос набирал очки. И после шести этапов сложилась совершенно удручающая для шотландца картина – 72 очка (и лидерство в чемпионате) у Сайнса против одного у Мак-Рея!
Однако в какой-то момент Матадор сбился с темпа и лишился лидерства, а Колин же воспрянул духом – еще одна победа в Новой Зеландии, результативный финиш в Сан-Ремо... Пусть чемпионат и был проигран самым жутким образом, но опускать руки Мак-Рей не собирался! И на последней гонке, Network Q RAC Rally, они с Сайнсом впервые схлестнулись всерьез. Матадору нужна была только победа, но шотландец не собирался уступать на домашней трассе!
Уже на третьем допе Колин «отодвинул» Карлоса и умчался в отрыв. Эта война нервов продолжалась до тех пор, пока испанец не попал в довольно загадочную аварию – вроде налетел на брошенное поперек трассы бревно! Сразу родилась версия, что таким образом местные болельщики «подсобили» своему соотечественнику и вывели из игры его главного соперника, лишив того возможности побороться за победу не только в гонке, но и по итогам сезона. Как бы то ни было, но после победы на Network Q RAC Rally Мак-Рей мгновенно взлетел с восьмого на четвертое место в чемпионате.
Нетрудно представить, какая атмосфера царила в Subaru в 1995 году – Карлос стремился взять реванш за прошлогоднюю осечку, а Колин уже в открытую не соглашался со своим статусом второго номера. Однако начало сезона снова оказалось за Матадором – две победы и очередной солидный отрыв по очкам, 50 против 20... И тут история повторяется – Сайнс снова споткнулся, и шотландец опередил того в чемпионате.
Взрыв грянул в Каталонии, когда команда приняла решение о том, что Карлос должен выиграть домашнюю гонку. Естественно, у Колина мгновенно возник резонный вопрос–если он в борьбе за титул опережает оппонента на пять очков, то почему должен отдавать это преимущество? И решение не заставило себя ждать – атаковать до самого финиша! Можно до хрипоты спорить, насколько этичными были то решение команды и последовавший за тем поступок шотландца, но именно тогда всему раллийному миру стало окончательно ясно – упрямого и самолюбивого Колина лучше не злить.
До сих пор свежи в памяти кадры тех событий: последний спецучасток, кто-то из шефов Subaru выскакивает на трассу перед машиной Мак-Рея, сигналит: «Сбрось скорость!» – и едва успевает убраться из под колес сине-золотой Импрезы... И только когда Колину по радио открытым текстом пригрозили увольнением, шотландец «сдался» – на последнем контрольном пункте демонстративно схватил минуту штрафа. Знал бы он тогда, как ему самому придется в будущем «праздновать» подобные победы...
После таких бешеных разборок финальный поединок в Великобритании показался едва ли не формальностью, хотя на самом деле борьба была отчаянной! Ведь Колин в первый же день поймал прокол, проиграл почти две минуты и потом всю гонку отыгрывал потерянное. И опередил-таки в итоге многоопытного Матадора на 36 секунд, став в возрасте 27 лет 109 дней самым молодым чемпионом мира! Этот рекорд Мак-Рея не побит до сих пор.
Символично, что третьим в той гонке финишировал Ричард Берне на Subaru, для которого подобный успех стал первым в жизни. Так впервые на подиуме встретились оба британских чемпиона мира, настоящий и будущий. Впоследствии им еще не раз предстояло сойтись на подиуме, но больше никогда – в составе одной команды...

Премьер Subaru
Каталонский скандал аукнулся практически всем его участникам. Никого не удивил стремительный уход Карлоса Сайнса в Ford – после такого удара по самолюбию Матадор нипочем бы не согласился оставаться в одной команде с таким непредсказуемым напарником, как Мак-Рей! Кто бы мог тогда представить, что через несколько лет этот звездный дуэт вновь возродится и продержится четыре года подряд, причем в составе двух разных команд.
Однако вся эта история серьезно ударила и по Колину.
Да, шотландец наконец-то стал единственным и безоговорочным лидером команды, под которого подобрали отменных вторых номеров, шведа Кеннета Эрикссона и итальянца Пьеро Льятти. Но теперь ему предстояло самостоятельно доказывать всему миру, что он действительно один из сильнейших раллистов мира, что его чемпионский титул был завоеван закономерно. А тут еще стремительно взошла звезда Mitsubishi во главе с великолепным Томми Мякиненом. Кажется, именно тогда и появился тот самый отчаянный сорвиголова «Мак-Крэш», столь часто действовавший по принципу «Или грудь в крестах, или голова в кустах!», и у которого сходов было больше, чем финишей на подиуме.
Наверное, три года в качестве премьера Subaru стали самыми тяжелыми в карьере Мак-Рея, несмотря на целую серию великолепных побед. Как он с 1996-го по 1998 год, будучи явным фаворитом, раз за разом проигрывал чемпионаты – не поддается никакому описанию! Помните «Великого неудачника» Формулы-1 Найджела Мэнселла? Вот Колин в некотором роде и повторил его судьбу, только в обратном направлении – сначала стремительный взлет, чемпионский титул, а затем череда обиднейших поражений, когда до победы оставалась самая малость...
Сезон-9б шотландец проиграл безоговорочно – упустил инициативу на старте, кинулся было отыгрываться и выдал такую устрашающую серию аварий, что не выдержал даже на редкость терпеливый Дэвид Ричарде, пригрозивший своему протеже отстранением от гонок. Зато отменный финишный рывок Колина принес ему титул вице-чемпиона мира, а команде – второй подряд Кубок производителей. Увы, все это происходило на фоне конфликта Мак-Рея со своим многолетним штурманом Дереком Рингером, после которого в правом кресле машины шотландца почти на шесть лет обосновался один из лучших ко-драйверов мира – валлиец Ники Грист.
История повторилась и год спустя, несмотря на массу перемен (новый технический регламент, появление автомобилей WRC, смена штурмана), – более-менее успешные выступления напрочь перечеркнула провальная серия из четырех сходов подряд. И снова был фантастический рывок в конце сезона,
когда Колин умудрился за три гонки отыграть почти двадцать баллов отставания! Но на финише Мякинен все-таки набрал на очко больше...
Последний сезон в составе Subaru почти ничем не отличался от двух предыдущих – с той лишь разницей, что на этот раз Мак-Рей провалился уже в самом конце сезона. Да и вся команда как-то резко сдала и после трех подряд выигранных Кубков производителей скатилась на третье место. Требовались серьезные перемены, и они не заставили себя ждать – Колин решился расстаться с Плеядами и неожиданно перебрался в Ford, где только-только готовились вывести на трассы новый автомобиль Focus RS WRC.

Последний шанс
Это была грандиозная возможность – стать лидером в совершенно новой команде, с совершенно новым автомобилем! Ведь такое положение вещей позволяет замечательно «подогнать» под себя и гоночную технику, и весь коллектив в целом. Всего и нужно – запастись терпением на пару лет и перетерпеть неизбежные в этом случае проблемы и неприятности. Увы, все это не слишком подходило к характеру шотландца...
Первый сезон Колина в новой команде оказался совершенно умопомрачительным – дисквалификация в стартовой гонке (по вине команды, проколовшейся с неомологированными водяными насосами), две победы и десять сходов! В том числе и чудовищная авария в Австралии, которая больше напоминала небольшую авиакатастрофу. И только шестое место в чемпионате – худший результат в карьере Мак-Рея после 1992 года.
Затем последовало возрождение скандального дуэта с Карлосом Сайнсом – причем и на этот раз не обошлось без неувязок. Опять повторилась каталонская история пятилетней давности, только на этот раз Мак-Крэш и Матадор поменялись ролями – на Акрополисе в 2000 году команда заставила испанца уступить победу на последнем спецучастке. Справедливости ради стоит отметить, что это был чуть ли не единственный досадный эпизод за все время совместных выступлений Мак-Рея и Сайнса в Форде.
Зато результаты сразу пошли вверх, хотя у Колина по-прежнему на каждую победу приходилось от двух до трех сходов, что обычно напрочь хоронило все его надежды на титул. Единственный и последний реальный шанс стать чемпионом мира в составе Ford выпал Мак-Рею лишь в 2001 году – это был совершенно фантастический сезон, когда победителями этапов стали сразу восемь пилотов! На этот раз в борьбе за титул напрямую схлестнулись оба сильнейших британских раллиста – рассудительный Ричард Бернс и взрывной Колин Мак-Рей. Все закончилось самым феерическим поражением в карьере шотландца – лидируя в чемпионате, лидируя в последней гонке сезона, на домашней трассе, Колин снова кинулся в атаку сломя голову, как когда-то в старые времена. Жестокая авария похоронила все амбиции Мак-Рея и окончательно сделала шотландца легендой – так чемпионат мира не проигрывал еще никто!


Новые времена
Неожиданный переход в Citroen в 2003 году вместе с Карлосом Сайнсом, расставание с Ники Гристом и возвращение Дерека Рингера – это была последняя попытка Колина подняться на вершину. И самая неудачная... Хотя поначалу все выглядело здорово: второе место в Монте-Карло (как оказалось впоследствии, единственный подиум за сезон); лишь три схода за весь год (зато какие – дотла сгоревшая Xsara в Аргентине и сумасшедший «полет» в Финляндии!). И лишь седьмое место в чемпионате.
Это была уже не «его» команда (Citroen Sport сделал ставку на Себастьена Лоэба и работал на него с полной отдачей), не «его» машина (фактически только Лоэбу было под силу реализовать весь потенциал Ситроена Xsara WRC – на его счету 28 побед из 32, одержанных на Ксарах), не «его» время... Эпоха Колина Мак-Рея – это последнее десятилетие XX века, когда техника еще не была настолько «нашпигована» «умной» электроникой и почти все зависело от пилота. Но в ралли наступили иные времена, которые предъявляли совершенно другие требования и называли новых героев.
Несмотря ни на какие перемены в жизни и мире ралли, азартный шотландец никогда не был в состоянии успокоиться – сколько было в его жизни проектов, идей, экспериментов! Тесты болида Формулы-1; вызов на поединок самого Михаэля Шумахера (пара кругов на кольцевой трассе, а затем дуэль на рал-лийном спецучастке), от которого немец предпочел мягко уклониться; старты в Ле-Мане – причем статистом Колин там никогда не был; выступление на Дакаре; собственный проект специального раллийного автомобиля McRae R4. И то, что уже не сбудется: возвращение в WRC в 2008 году в составе одной из частных команд; планы, связанные с уникальным турбодизельным биотопливным BMW ХЗ СС для Дакара...
Наверное, никто не сможет с уверенностью назвать лучшую гонку в исполнении Колина Мак-Рея, столь яркими и разноплановыми были его выступления. Самое главное – талант шотландца никого не оставлял равнодушным. Вспоминая великого мастера, кто-то выделит чемпионский старт в Network Q RAC Rally 1995 года, другие упомянут победы на Акрополисе, Сафари или Корсике... Мне же почему-то сразу вспоминается австралийское ралли 2005 года, когда Колин, не имея никаких шансов на успех, почти два дня шел третьим в гонке на Шкоде Fabia WRC – и потерял все из-за бездарности руководства Skoda Motorsport (хотя поговаривают и о саботаже). Эта гонка, проведенная Колином уже на закате раллийной карьеры, еще раз показала, что как бы ни складывались обстоятельства, Мак-Рей всегда бился до последнего!


"Автоспорт", 2007, #11, Павел Скобленко.