Португалия всегда была одним из «приютов» мирового ралли. Гравийные трассы далекого Запада Европы заслуженно считаются одними из лучших и коварнейших в мире. Стоит лишь на секунду расслабиться и подумать, что теперь ты точно знаешь, куда она идет, как следует очередной трамплин или слепой поворот, которые моментально разрушают все ваши представления. Если говорить коротко – Португалия – это фаворит среди пилотов.
Ралли Португалия базируется на знаменитом стадионе Альгарве в Фаро. Построенный в 2000 году, он использовался во время Чемпионата Европы по футболу 2004 года. И, пока раллийные машины не взрывают чашу стадиона ревом своих мощных двигателей, она взрывается от криков болельщиков, посещающих матчи местных футбольных команд Лоулетано и Фаренсе.
На этой неделе Фаро забудет про то, что такое футбол. Городком завладеет другая страсть португальцев, которая носит название ралли.
Маршрут гонки этого года претерпел незначительные изменения по сравнению с предыдущими. Впервые в новейшей истории ралли Португалия в него вошел спецучасток, расположенный достаточно далеко на севере от столицы этапа. Плюс к этому произошли изменения во времени проведения шейкдауна. Он состоится не в четверг, а вечером в среду, после чего все команды отправятся в путешествие на север, где пройдет первый СУ гонки (на улицах Лиссабона). После этого участники вернутся на юг, где на стадионе Альгарве пройдет суперспешиал.
А вот в пятницу машинам предстоит сменить чистый асфальт на пыльный (или грязный, в зависимости от погодных условий) гравий. И в результате трех дней гонки по гравийным трассам в районе Фаро будет определен победитель третьего этапа Чемпионата мира по ралли 2011 года.
Большая часть трасс этого года, за исключением СУ в Лиссабоне, знакомо участникам WRC. Изменения коснулись всего лишь 17% маршрута.
Изменилась и дата проведения этапа. В прежние годы WRC посещал Португалию в разгар лета. Сейчас весна, а это означает, что большую роль в гонке может сыграть погода, которая в это время года весьма переменчива. Не стоит забывать, что гонка проводится на побережье Атлантики, коварный характер холодных фронтов которой прекрасно всем известен. Так что вероятность дождя весьма велика. И, если так и будет, то значит Микко Хирвонен сможет избавиться от весьма почетной (поскольку он является лидером Чемпионата), но весьма неприятной роли «бульдозера».
www.worldrally.ru