[Aleksus]

«Мы привыкли к победам...»


Ралли Мексики стало первым с 2006 года этапом, на который дружная команда Citroen прибыла без Себастьяна Лёба, долгое время бывшего бессменным лидером французского коллектива.
Сказалось бы отсутствие девятикратного чемпиона мира на старте первого гравийного этапа сезона на итоговом результате гонки или нет - сказать сейчас невозможно. Однако первые же дни Citroen в сервис-парке Ралли Мексики оказались буквально пронизаны чувством ностальгии.
«Мы так долго и часто говорили об уходе Себа из чемпионата мира, что имели достаточно времени на то, чтобы подготовиться к этому, - говорит Ив Маттон, глава Citroen Racing. - И все же ощущения очень странные.
Сразу исчезли какие-то мелкие привычные детали. Извечные шутки Даноса (Даниэля Елены), кофе-машина, которую облюбовал Себ... черт возьми, да мы теперь утром из отеля вовремя выезжаем!»

Отсутствие Себастьяна ощущается не только в сервис-парке, но и на фабрике Citroen Racing, где «боевые» автомобили проходят подготовку к этапам чемпионата мира.
«Процесс подготовки автомобиля, которым будет управлять Дани Сордо, вызвал немало курьезов, - объясняет Жан-Люк Гоше, ведущий инженер команды, отвечающий за подготовку техники. - У каждого пилота свои мелкие привычки, и в этот раз я впервые за много лет осознал, что готовлю машине не для Себа.
Кроме того, у нас возникла легкая путаница с ящиками под запчасти и инструмент, которые будут использоваться на удаленных этапах. Обычно они маркируются фамилией пилота, но, скажем, ящик Дани, который будет использоваться в Аргентине, помечен фамилией «Лёб»! Пришлось сменить имена на номера шасси.
В общем, много чего теперь изменилось, но нам придется к этому привыкнуть. И, да, было очень странно не клеить на стекла автомобиля цифру 1».
На тех этапах, где не выступает Лёб, за руль второго DS3 WRC садится Дани Сордо. Несмотря на то, что для испанца французский коллектив - что дом родной, уровень его взаимопонимания с персоналом определенно не дотягивает до уровня, которого добился Себ.

«После десяти лет, проведенных с Себастьяном, мы понимали друг друга с полуслова, - вспоминает Дидье Клеман, гоночный инженер девятикратного чемпиона мира, ныне «опекающий» Сордо. - Не считая двух случаев, я всегда, на каждом ралли знал, чего он хочет от автомобиля.
А Дани с DS3 WRC толком не знаком. Это значит, что нам придется заново отлаживать взаимопонимание - а на это может уйти много времени».
Самой успешной команде в истории чемпионата мира - 91 победа, 85% которых была добыта непосредственно Себастьяном Лёбом, - придется заново учиться работать без своего лидера. Испытание посерьезнее иных прочих.
«На уровне настроек и стратегии Себ всегда был непререкаемым авторитетом, - говорит Ив Маттон. - Команда всегда прислушивалась к тому, что он говорил, и старалась следовать его советам. Теперь Микко и Дани будут работать без его рекомендаций, и им потребуется время на то, чтобы привыкнуть к этому».
Скучают по Себастьяну и его недавние соперники.

«Как-то странно не встретить Лёба во время ознакомления с трассой или в сервис-парке, - говорит Яри-Матти Латвала. - Все мы сейчас голодны до побед: Себ выигрывал так часто, что многие заранее списывали себя со счетов еще до старта гонки, на старт которой он выходил. Теперь все иначе».
Да, теперь все иначе. Или почти все. На «смену» Лёбу пришел Ожье, штампующий победы для Volkswagen. А кто заменит девятикратного чемпиона мира в составе Citroen? Смогут ли Микко Хирвонен или Дани Сордо продемонстрировать уровень, хоть немного приближающийся к тому, что был задан Себом? Глава Citroen Racing затрудняется дать ответ.
«Еще в субботу, на СУ Ibarilla (доп, с которого начался второй день Ралли Мексики), Микко сказал нам, что просто не может ехать быстрее, - объясняет Маттон. - И это при том, что автомобиль вел себя идеально, а сам он чувствовал, что проехал очень хорошо.
В прошлом году Микко показывал скорость, сопоставимую со скоростью Лёба. Сможет ли он конкурировать с Ожье на других гравийных этапах, которые подходят ему лучше, чем Ралли Мексики? Надеюсь, что да, но в действительности - не знаю. Здесь у него это не получилось.

Мы привыкли к победам. Выступая за Citroen, Себ выигрывал каждое второе ралли. Раньше, когда мы терпели поражение, мы знали, что обязательно выиграем следующий этап. Теперь нам нужно учиться побеждать заново. И мы будем бороться.
Каждый в нашей команде предельно мотивирован и жаждет доказать, что мы можем выигрывать без Себастьяна. Обоим нашим пилотам придется работать с командой как можно теснее, чтобы действительно стать лучшими. Больше чем когда-либо мы нуждаемся в том, чтобы соответствовать репутации «Красной Армии»...»