[Aleksus]

К Монте-Карло готовы!»

Prodrive WRC Team самым серьезным образом вознамерилась если не выиграть первый этап грядущего сезона, то хотя бы как следует потрепать нервы фаворитам легендарной гонки.

Пока руководство команды ищет пилотов, способных оказать сопротивление Себастьену Лебу на спецучастках ралли «Монте-Карло», ее технический персонал вовсю трудится над усовершенствованием MINI John Cooper Works WRC.

Несмотря на решение MINI свернуть финансирование раллийной программы, британский коллектив сумел сохранить техническую поддержку производителя. Совместно с инженерами BMW мотористы собственного отделения Prodrive продолжают корпеть над двигателем MINI WRC.

«Мы серьезно модифицировали наш двигатель и сразу же увидели эффект, — говорит Дэйв Уилкок, руководитель команды. — К мартовской омологации автомобиль обзаведется еще большим числом усовершенствований, но для хорошего выступления в Монте-Карло нам важно улучшить работу системы управления двигателем.

В Монте-Карло очень важно обладать двигателем, который работает предсказуемо и плавно. Это весьма критично на спецучастке, который может быть покрыт снегом и льдом — и двигателисты Prodrive со своей задачей справились».

Одним только двигателем список улучшений не ограничивается. На минувшем ралли Испании Дани Сордо выиграл шесть спецучастков, став лучшим пилотом по этому показателю. Такой результат стал возможен благодаря усовершенствованию подвески и аэродинамики.

«В самом начале баланс автомобиля был смещен назад, — объясняет Уилкок. — В результате на высокой скорости автомобиль был склонен проявлять недостаточную поворачиваемость. И, по правде говоря, это предпочтительнее избыточной поворачиваемости на высокой скорости.

С другой стороны, такой баланс не дает пилоту атаковать поворот так, как ему бы того хотелось. Перед стартом в Испании мы внесли кое-какие изменения в настройки автомобиля, и это подействовало. А недавние тесты продемонстрировали, что эта проблема действительно решалась работой с подвеской.

Улучшенная геометрия, помимо всего прочего, придает пилоту уверенность в машине, а в Монте-Карло — больше, чем на каком-либо другом этапе! — одной из самых важных вещей является уверенность в автомобиле. Сейчас нам удалось увеличить скорость машины в повороте, и наши пилоты почувствовали, что могут выжать из нее больше. Мы верим в наш автомобиль».

Помимо совершенствования автомобиля и уверенности пилотов, Уилкок уповает на тщательную подготовку к этапу. На этот раз его подопечные потратили несколько недель на теоретические и практические занятия, целью которых была отработка действий персонала во всех возможных ситуациях.

«В прошедшем сезоне Prodrive подготовилась к ралли «Монте-Карло» так, как никогда не готовилась ни к одному этапу в своей истории, — признается глава команды. — А это, между прочим, о чем-то, да говорит — особенно если вспомнить, сколько этапов мы выиграли за свою историю! В наступающем году мы пойдем еще дальше.

Мы прорабатывали разные вопросы, связанные с сервисом. Сколько времени понадобится на замену стабилизаторов? На замену подвески? Что мы можем сделать за 20 минут сервиса? Как мы справимся с той или этой проблемой? И мы не просто обдумывали эти варианты. Мы разбили на своей базе в Банбери сервис-парк, и отрабатывали их там.

Более того, еще большее внимание, чем обычно, уделено работе с выбором резины, погодными условиями, экипажами-разведчиками — с любыми деталями, которые могут приобрести решающее значение в Монте-Карло! Сейчас мы чувствуем, что готовы к этой гонке как никогда».

Что ж, звучит многообещающе — даже несмотря на временное отсутствие пилота. Сейчас в недрах Prodrive строится тестовый автомобиль, который отправится на предстартовые испытания в Альпах буквально за несколько дней до старта ралли «Монте-Карло». Это еще одна часть хитрого плана Prodrive: британцы намерены протестировать машину в условиях, максимально приближенных к тем, в которых будут бороться за свой лучший результат спустя пять недель...

Антон Костин