Даг Най, «McLaren Racing Line», 1997, #6
Шины Doughnut , «Большой Эд» и Багамы
Литературный перевод с английского Sad angel
Один поворот был выделен и посвящен специальному проекту Ford и их GT40 – легкой версии англо-американского автомобиля для Ле-Мана с открытм кокпитом, предназначенного для Осенней серии группы 7 профессиональных гонок на Западном Побережье США.
В начале 1965 года крошечный завод «Бельведер» команды Bruce McLaren Motor Racing, располагавшийся позади супермаркета в Фелтеме, был готов «треснуть по швам», и если бы не отсутствие самой команды, которая находилась в Новой Зеландии и Австралии для участия в Тасманской серии, он мог бы «лопнуть» гораздо раньше, чем это произошло на самом деле.
В Новую Зеландию «годовалая» команда Мак-Ларена привезла свои белые болиды «Cooper-Climax» – новую модель Т79, построенную в Фелтеме для Брюса, и уцелевший болид годичной давности для его нового напарника, ветерана, великого американца, ставшего в 1961 году чемпионом мира с Ferrari, Фила Хилла.
Брюс отсутствовал: он отправился защищать свой титул 1964 года в Тасманской серии. Но его новые тасманские «Cooper» были сконструированы вокруг 13-дюймовых колёс под «doughnut» (пончик) – новый тип гоночных шин от Dunlop, и недавно подписанный контракт молодой команды с Firestone тут же столкнулся с помехой. У американской компании не было подходящих 13-дюймовых шин, а наспех предложенная замена в виде 15-дюймовых не соответствовала геометрии подвески, и это испортило участие команды в серии. Брюс всё компенсировал, финишировав впереди всех в финальном этапе на быстрой дорожной трассе в Лонгфорде (Тасмания), разгромив частный Brabham Грэма Хилла, Фил же был третьим.
Болид команды Cooper (1965 г.) находился в невыгодном положении из-за больших колёс.
Между тем в Фелтеме прототип Mark 1А McLaren-Oldsmobile – спортивно-гоночный автомобиль – предназначался для тестовой программы Firestone. Брюс приступил к своему последнему сезону в Ф-1 в качестве лидера команды Cooper, а Elva Cars., с которой молодая команда только что заключала соглашение на производство спортивных автомобилей с большим количеством цилиндров, одолжила спортивно-гоночный 2-литровый Elva – BMW для молодого Криса Амона.
Один поворот был выделен и посвящен специальному проекту Ford и их GT40 – легкой версии англо-американского автомобиля для Ле-Мана с открытым кокпитом, предназначенного для Осенней серии группы 7 профессиональных гонок на Западном Побережье США. Этот длинноносый 7-литровый монстр будет известен как Ford GTX, а между собой в команде его называли «Большим Эдом».
Бывшему инженеру Chaparral Гэри Натсону поручили работать с механиком Хоуденом Гэнли, который впоследствии сам станет гонщиком Формулы-1. Они переделали серийный стальной монококовый кузов Ford GT в алюминий, а тем временем в самом сердце базы меняли конструкцию M1A McLaren-Oldsmobile, чтоб создать новый М1В на 1965 год с округлым, выпуклым кузовом, оформленным художником Майклом Тёрнером.
Производительность в Фэлтеме составляла той весной 18 машин, тогда как один из заводов Elva «Rye» выпускал серию из не менее чем 24 спортивно-гоночных автомобилей McLaren-Elva M1A – большинство под 4,5-литровые моторы Traco Oldsmobile V8, некоторые для 4,7-литровых Ford.
Новый блестящий конструктор присоединился к команде – Робин Херд, имеющий инженерный диплом Оксфордского университета, но отказавшийся от многообещающей карьеры старшего научного сотрудника, работающего над проектом Конкорд в Национальном газотурбинном НИИ в Фарнборо.
В сезоне 1965 года для спортивных машин группы 7 неограниченного литража Брюс был здорово разгромлён заводским Lotus 30 Джима Кларка в Гудвуде в Пасхальный понедельник. Потом на тестах в Олтон-парке Крис Амон побил рекорд круга, используя экспериментальную автоматическую трансмиссию Ferguson Teremala на M1A. Брюс гонялся с ней там же на Турист Трофи, но после лидирования в первом раунде трансмиссия израсходовала всю свою жидкость, и ему пришлось сойти. Тайлер с бригадой механиков починили трансмиссию в боксах ко второму раунду. Брюс висел на хвосте у Кларка, но потом его мотор «умер». Первый проект автоматической трансмиссии McLaren был положен под сукно.
Затем Брюс выиграл в Сильверстоуне после того, как большой 6-литровый Lola-Chevrolet Т70 Джона Сёртиса сошёл за 3 круга до финиша, а в Мэллори-парк Грэм Хилл завоевал первую победу для клиентского McLaren на сером M1A Джона Кума. К сожалению, удачным был только первый раунд: сломавшийся шатун помешал Грэму стартовать во втором.
Моторам Traco Olds, используемым «заводской» командой, явно не хватало кубических дюймов по сравнению с новыми Chevrolet V8. Брюсу удалось вовремя установить 5-литровую версию для канадской гонки Player 200 в Моспорт-парке, но проблемы сопровождали его после лидирования в обоих раундах. Затем в Ст. Джовите «отдувался» один Крис Амон (в это время Брюс гонялся в Монако за Cooper) и заработал первую в 1965 году победу для спортивного автомобиля команды. Опять Ст. Джовите , гонка Labatt «50»: Брюс вновь побеждает.
В Великобритании на «Мартини Трофи» (Martini Trophy) в Сильверстоуне Брюс получил ожоги во время практики, когда вышел из строя топливный насос, и вытекшее топливо воспламенилось. В гонке выступал Крис, и, побив рекорд круга, опять выиграл, когда Lola Сёртиса отказала. Двумя днями спустя, Крису повезло выжить после серьёзной травмы, полученной, когда М1А врезался в устой моста во время тестов в Брендс-Хетч.
Развалюху вовремя починили к «Гуардс Трофи» (Guards Trophy), проводившемся на кентской трассе в Августовский день отдыха, но 6-литровая Lola Сёртиса была слишком сильна, и Брюс приехал вторым. Было это 30 августа, в день рождения Брюса, который команда отметила в Contented Plaice в Кингстоне – как стильно!
Новый спортивно-гоночный М1В, оформленный Тёрнером, был представлен в сентябре. Производиться он должен был в 1966 году Lambretta-Trojan – дочерней компанией Elva Cars – под именем McLaren Mark 2.
С дебютом в Ст. Джовите были проблемы (в третий раз за этот сезон): прототип не стартовал, когда сломавшийся кривошип уничтожил двигатель. Выиграл Джон Сёртис, но в следующий же уик-энд на Канадском Гран-при спортивных автомобилей в Моспорт-парке он был серьёзно травмирован во время практики. Брюс квалифицировался на поуле, а Крис дебютировал на «Большом Эде». Брюс выиграл первый раунд у Chaparral Джима Хилла – порядок сохранился и во втором раунде, но по общим итогам техасец выиграл, а Брюс был вторым. Затем Фил Хилл гонялся на новом М1В в Сиэтле, но команда припасла основные резервы для прибыльного Гран-при «Времена Лос-Анжелеса», проходящего в Риверсайде в Калифорнийской пустыне. Там Брюс красиво лидировал, но из-за прокола шины финишировал третьим, а Крис на «Большом Эдэ» приехал пятым.
М1В Брюса против Chaparral 2 Джима Холла
Обе машины участвовали в декабре в «Гоночной недели в Нассау» на Багамах – экзотическая программа, не так ли? – где Брюс красиво выиграл гонку «Говернорс Трофи» Governors Trophy на М1В. В число гонок поддержки входил заезд Формулы-Ви, где соревновались оба – и Брюс, и Крис. Брюс писал: «Прямо перед тем, как мы забрались в машины, Крис ходил вокруг да около и сказал: «Ты знаешь, что я был здесь в прошлый уик-энд, а ты нет? Так вот, у меня было время попробовать обе машины, и я установил лучший мотор на лучшее шасси, а тебе досталось то, что осталось». А потом он натянул свои очки, и мы начали гонку. Было очевидно, как многому мы его научили за тот год….»
Было всё ещё весело…