Rolex 24 at Daytona
Rolex 24 at Daytona (также известная по своему историческому наименованию - 24 Часа Дайтоны) – 24часовая гонка на выносливость, проводимая ежегодно на Daytona International Speedway в Daytona Beach, штат Florida. Она проходит на 3,56-мильной (5728м) комбинированной дорожной трассе, включающей участки три-овала NASCAR и дорожный участок в инфилде. Со своего основания она проводится в последний уикенд января или первый уикенд февраля, как часть Недели Скорости и является первой из главных автомобильных гонок сезона в США.
Гонка за годы своего существования сменила несколько имен. С 1991 Rolex Watch Co. стала титульным спонсором гонки, сменив Sunbank (ныне SunTrust), который в свою очередь сменил Pepsi в 1984. Победители во всех классах получают стальные часы Rolex Cosmograph.
В 2006 гонка прошла на неделю раньше в январе, во избежание пересечения с СуперБоулом, который, в свою очередь, переместился несколько лет назад на неделю вперед. Таким образом, два события обменялись датами.
Начало
В 1962, через несколько лет после сооружения трека, была проведена 3-часовая гонка спортивных автомобилей, Daytona Continental, бывшая частью чемпионата мира спортивных автомобилей. Первую Continental выиграл Дэн Герни на Лотус 19 с 2,7л Coventry Climax. Многочисленные частные Porsche 718 принимали участие, но эти 1600-кубовые машины были слишком слабы для относительно коротких и быстрых гонок, несмотря на победы в заковыристой Тарга Флорио и тяжелых 12часах Себринга.
В 1964 гонка была удлинена до 2000км(1220миль), что было двойной дистанцией классических 1000км гонок на Нюрбургринге, Спа и Монце. Дистанция составляла примерно половину того, что проходили в 24 часах ЛеМана и примерно соответствовала дистанции 12 часов Себринга, что проходят там же во Флориде, несколькими неделями позже. Начиная с 1966, гонка в Дайтоне стала проводиться в течение 24 часов, как в ЛеМане.
История 24х часов
Также как и в 24часах Спа (проводится с 1924) и 24часах Нюрбургринга(с 1970) цель мероприятия – определить команду конщиков, которые смогут проехать дальше всех за определенный промежуток времени, в отличие от большинства гонок, где нужно проехать заданную дистанцию за минимальное время.
В отличие от ЛеМана, гонка в Дайтоне проводится на полностью закрытой трассе с в пределах овала, без использования городских улиц. Используется большая часть крутого бенкинга, который прерывается шиканой на задней прямой и быстрой секцией инфилда, включающей две шпильки. Также в отличие от ЛеМана гонка проводится зимой, когда ночи особенно длинны. Освещение установлено по периметру трека, для обеспечения возможности гонок в ночное время (и наилучшего телепокрытия), хотя инфилд освещен все еще не так хорошо, как сам овал. Однако общее освещение дает около 20%, что схоже с освещением ЛеМана, где ярко освещен лишь пит-лейн, а остальная часть имеет неплохое освещение схожее с уличным.
Для получения классификации автомобиль должен пересечь линию финиша по истечении 24часов своим ходом, что приводило к драматическим ситуациям, когда поврежденный автомобиль часами ждал в боксах или на обочине недалеко от финиша, затем запускал двигатель и ползком пересекал линию финиша в последний раз просто чтобы финишировать по истечении 24х часов и получить классификацию, что лучше дисквалификации с формулировкой DNF (Did Not Finish). В ходе первой гонки 1962 Daytona Continental (тогда еще 3часа), Лотус Герни лидировал по пройденной дистанции, когда его двигатель сдох и он припарковался на вершине бенкинга перед финишной линией. Когда закончились три часа, Герни провел машину еще несколько футов через финиш то ли на стартере, то ли гравитацией, то ли их сочетанием (до сих пор спорят об этом), не только зафиксировав позицию, но и фактически выиграв гонку.
После проигрыша Форду в 1966 и в Дайтоне и на ЛеМане, Феррари привели к финишу парадным строем три машиныв 1967. Чтобы отпраздновать победу над соперником на его домашней гонке, Феррари назвал один из дорожных автомобилей с V12 Феррари Дайтона.
В 1968 Порше повторили свою тройную победу. После того как Герард Миттер потерпел аварию из-за разрыва покрышки на овале, его напарник Роль Штоммелен присоединился к экипажу Вика Элфорда и Йохена Ниирпаша. Когда автомобиль Джо Зифферта и Ханса Херманна, долго лидировавших, опустился на второе место из-за технических проблем, оба пилота присоединилсь к новым лидерам. Таким образом, Порше привела на высшую ступень подиума 5 из8 своих гонщиков, да еще Джо Шлессер и Джо Бузетта на третьем месте, и лишь Миттер выбыл.
В 1972 из-за энергетического кризиса гонка была сокращена до 6 часов, а в 1974 отменена целиком.
В 1982, после постоянного нахождения в составе чемпионата мира спортивных автомобилей, гонка вышла из серии, которая стремясь снизить затраты решила гоняться только в Европе и на более коротких гонках. Сама гонка стала частью IMSA GT.
В 70х команды увеличили свои экипажи до 3 пилотов. А сейчас выступают нередко и 4 и 5 пять гонщиков, когда машины становятся «такси» для менее удачливых членов команды. Победители 1997 привели на подиум сразу 7 гонщиков.
Grand American & Daytona Prototypes
После проблем с правами с IMSA в 90х, гонка в Дайтоне вошла в состав серии Grand-Am, соперника American Le Mans Series, которая, как гласит ее имя, использует тот же регламент, что и the Le Mans Series, а также 24часа ЛеМана, Хотя сам ЛеМан не входит в календарь ALMS. А серия Grand Am, наоборот имеет тесные связи с NASCAR и акцентируется на контроле расходов и плотности состязаний.
Новый регламент, призванный сделать гонки более дешевым, был введен в 2002. Регламент прототипов исходил из гонки в Дайтоне, и требовал использования менее дорогих материалов и технологий, более простой аэродинамики с целью уменьшить затрат на разработку и доводку автомобиля.
Шасси производятся специализированными фирмами, вроде Riley, Doran, Fabcar и Crawford, по заказам команд, а двигатели известны под марками производителей, вроде Pontiac, Lexus и Porsche. В отличие от других серий машины именуются по формуле Двигатель-Шасси (напр. "Lexus-Riley"), т.к. производители шасси малоизвестны и не производят дорожных машин, подобно другим производителям гоночных шасси. Изменения 2007 позволяют производство только специализированного шасси для одной модели, для поощрения появления прототипов именуемых гоночными версиями дорожных машин.
GT в Дайтоне
Класс Gran Turismo в Дайтоне ближе к дорожным машинам, чем где-либо еще, приближаясь к классу GT3. К примеру используется более стандартная кубковая версия 996, взамен гоночных версий RS/RSR. Из недавних участников Дайтоны встречаются также BMW M3, Corvette, Mazda RX-8 и Pontiac GTO.R.
С целью уменьшения расходов, регламент GT теперь позволяет использовать навесные панели, схожие с серийными (новая Mazda, к примеру, или ожидаемый Infiniti G35). Эти правила чем-то напоминают старые спецификации GTO, но с большими ограничениями.
Допущение каркасно-панельной конструкции автомобилей позволяет уменьшить затраты – особенно после аварий, когда команды могут восстановить автомобиль к следующей гонке меньшей ценой, или модифицировать его, но за исключением случаев, когда автомобиль списывается или в конце сезона.
Гонка 2006
В гонке 2006, команды, имеющие традиционные связи с Порше (как Brumos Racing, котрая с 70х традиционно нумерует свои Порше номерами 58 и 59), предприняли попытку «реконкисты» Дайтоны. Заводские гонщики Порше были распределены между командами, комплектующимися двигателями Порше, и немец Лукас Лур взял поул на Crawford-Porsche №23 от Alex Job Racing. В гонке автомобиль, ведомый также Майком Роккенфеллером и Патриком Лонгом, некоторое время лидировал, но потерял лидерство во время ремонта рулевого управления и финишировал лишь 3м впереди Fabcar-Porsche №58 Red Bull Brumos с еще одним заводским гонщиком Порше Сашей Маасеном. Пара Riley-Lexus пришла 1м и 2м, а звездный состав Target Chip Ganassi's в составеСкотта Диксона, Дэна Уэлдона и Кейси Мирза одержал победу.
В класс GT, как обычно, было множество Порше, а их быстрейшим гонщиком стал Вольф Хенцлер. Опытная команда The Racer's Group выставила Pontiac GTO.R который не только взял поул в GT, но также лидировал на ранней стадии гонки, сражаясь с новейшими 997, и финишировал 10м, впереди 21 прототипа. Победил же №36 от TPC Racing Porsche, управляемая Рэнди Побстом, Майклом Левитасом, Яном Басом и Спенсером Пампелли, чья машина прошла на 3 круга больше и пришла 9й в общем зачете. Вторым лучшим «не-Порше» стал еще один GTO.R от TRG, пришедший 26м в общем зачете и 13м в классе.
Участие именитых гонщиков
Поскольку Rolex 24 проводится зимой, в межсезонье остальных серий, то много высококлассных пилотов могут и хотят принять в ней участие, если позволяют спонсорские соглашения. Маркетинговая машина гонки преподносит это как вызов чемпионов, а администрация стремится обеспечить высококлассные гонки и наличие звезд на трассе.
Недавно отошедшая от дел звезда NASCAR Расти Уоллес выступил совместно со звездой IRL Даникой Патрик в 2006м, тогда как Тони Стюарт в 2004 заслужил репутацию "checker or wrecker" (дойди или сойди) после его доблестного выступления на плохо управляемом автомобиле, на котором он даже лидировал, но сошел за 20 минут до конца, когда задняя подвеска развалилась окончательно и он отправился в стену. Победители Indy 500 Бадди Райс и Дэн Уэлдон также появлялись на этой гонке, а победа Уэлдона в 2006 стала первой победой действующего победителя Инди500. Ранее на Rolex 24 появлялись также Дэйлы Эрнхардты старший и младший (в т.ч. вдвоем в 2001 – памятный момент в истории) – они возродили традиции звездного пилотского формата, потом были Джимми Джонсон, Грег Биффл, Пол Трейси, Себастьян Бурдэ, Курт Буш, Кайл Петти и другие звезды буквально из каждого вида автомотоспорта.
Гонщики вроде бы рады такому «звездопаду», но присутствие этих кольцевиков и формулистов раздражает поклонников спорт-каров, которые хотели бы видеть чистые гонки спорткаров. Многие обозреватели, с другой стороны, считают, что присутствие звезд приносит пользу. Они говорят, что присутствие топ-пилотов других серий делает гонки более насыщенными и соревновательными. Например, именно звезды подарили наиболее впечатляющие моменты в 2006.
В 2007 на стартовом поле отметились Джефф Гордон, выступавший за Wayne Taylor Racing на №10 SunTrust Pontiac, победитель Инди500 Хелио Кастроневеш действующий победитель Инди500 и чемпион IRL Сэм Хорниш, выступавшие за Michael Shank Racing Lexus, а также Бобби Лабонте, Джимми Джонсон, чемпион КАРТ 1996 Джимми Вассер, Хуан-Пабло Монтойя и Кайл Петти.
Джимми Джонсон анонсирован также на 2008 Rolex 24, в составе победителей Gainsco Racing #99, которая будет перекрашена в цвета Lowe's на эту гонку.
http://en.wikipedia.org/wiki/24_Hours_of_Daytona