[Marcus Kipelov]

«Очень трудно привыкнуть к тому, что на итоги гонки влияет командная тактика. Я не был бы против, если бы Ник действительно был способен прорываться вперед и обогнать соперников, но этого не происходит. Он довольствуется малым. Его гоночный темп не выше моего, так какая разница, кто заработает очки для команды? В Хоккенхайме он шел медленнее меня и, если уж на то пошло, мог сам попросить Петера пропустить меня и не чинить мне препятствий».

Заубер не скрывал раздражения тем, что Масса решил вынести сор из избы. Напряжение нарастало. В Венгрии бразилец опередил Хайдфельда в квалификации, и долгое время шел на 5-м месте в гонке, преисполненный желания доказать, кто в команде лучший. Увы, Фелипе не удалось закрепиться в первой шестерке из-за быстро изнашивающегося второго комплекта шин и он финишировал на пороге очковой зоны. Возможно, это стало последней каплей, переполнившей терпение шефа Sauber, потому что перед Гран-При Бельгии стало известно: в сезоне-2003 в его конюшне будет выступать дуэт немцев Хайдфельд-Френтцен, а Массе Петер предложил стать тест-пилотом.

«Я удивлен его решением, так как считаю, что дебютный сезон в целом складывался для меня хорошо», - развел руками бразилец. – «К слову сказать, многие эксперты придерживаются этого же мнения. Я молод и талантлив и уверен – мне удастся найти оптимальный вариант для продолжения карьеры в следующем году». В итоге Фелипе согласился на предложение Ferrari стать испытателем красных машин в сезоне-2003. В любом случае, за отсутствием мест в достойных конюшнях, переход в топ-команду, пусть и в ранге тестера, был шагом вперед.



Оставшиеся гонки за Sauber Масса откатал без особого воодушевления, ни разу не закончив гонку. В Бельгии его подвел двигатель после невыразительного пилотажа в конце пелотона; в Италии он инициировал аварию с Педро де ла Росой, получив штраф с потерей 10 мест на старте Гран-При США (Петер Заубер заменил его на этот этап Френтценом); а в заключительной гонке в Японии бразилец вылетел уже на 4-м круге, слишком широко зайдя в поворот Degner. Печальное окончание сезона… И, тем не менее, Фелипе нашел в себе силы довольно оптимистично оценить итоги года и выразить искреннюю благодарность команде, давшей ему возможность стать пилотом Формулы-1:

«Опыт, полученный в этом сезоне, просто бесценен. Я иногда ошибался, но это было частью моего обучения. Мои отношения с Ником были не так уж и плохи, как со стороны могло показаться. Мы обменивались информацией, и он иногда давал мне ценные советы, помогая осваиваться на незнакомых трассах. Спасибо Петеру за шанс, предоставленный мне. Команда Sauber была наилучшим вариантом для дебюта. Теперь пора двигаться дальше. Работа в легендарной чемпионской конюшне Ferrari должна многому меня научить. Вы знаете, что Михаэль Шумахер в детстве был мои кумиром и сейчас я испытываю особые чувства, когда я думаю, что мне предстоит сотрудничать с ним».

Подготовил: Юрий Пученькин, f1magazin.ru