2Первые гонки.
Если первые заезды Брюса проходили по трассе, которую он разбил в саду дома, то его первым официальным соревнованием в лице гонщика, имеющего лицензию, фактически стал заезд в Мюривай Бич, располагающийся где-то около 25 миль (
прим.пер. – 40,25км) к северо-западу от Окленда, где находился их семейный летний домик. «Поп» покрыл гравием новую подъездную аллею, которая на полмили (
прим.пер. – 800м) с лишним поднималась к дому, и его осенила мысль, что она станет идеальным частным местом для проведения клубной гонки по подъёму на холм. Он организовал состязание совместно с Оклендским Автоклубом, но, когда наступил день дебютной гонки Брюса, «Поп» оказался в больнице: у него обнаружили ужасные проблемы с желчным камнем.
«Не имея возможности дать мне наставления в последнюю минуту, «Поп» довольствовался несколькими тщательно выбранными словами, сказанными с больничной койки. Главным смыслом было то, что если я поцарапаю машину так же сильно, как и её опекаю, то Ulster и я покинем компанию навсегда».
Брюс установил лучший круг в 750-кубовом классе, «сделав» Фила Керра на Austin Nippy. Это был один из тех связанных со счастливым случаем событий, которые происходят в жизни многих великих людей. Фил со временем станет важной фигурой в карьере Макларена.
« Впервые мы встретились в 1952г. в гонке автоклуба по подъёму на холм», - вспоминал он. « Это было первое соревнование Брюса, и моё тоже. Мы были самыми молодыми парнями там, и мы просто разговорились. В тот день мы хорошо поладили, и вскоре я начал появляться в семейном сервисном центре Макларенов в Ремуере».
Они были двумя мальчишками с тягой к автоспорту, которая останется с ними на всю жизнь. Брюс представил Фила Джеку Брэбэму, и он помогал Брэбэму управлять его «империей», до того как покинул её, чтоб присоединиться к Брюсу и стать одним из менеджеров команды McLaren Racing в Колнбруке (
прим.пер. – большой посёлок в Беркшире, в 30 км к западу от Лондона) в 1967г. Даже в 2005г. Фил остаётся связанным с McLaren, ведя веб-сайт о команде из своего дома в Олбани(
прим.пер. – северный пригород Окленда), Окленд .
«С самого начала было понятно, что у Брюса от природы была склонность к гоночным машинам», - замечает Фил. «Инженерное мастерство Брюса очень рано стало очевиднее, чем что-либо другое. Он, казалось, просто имел врождённую тягу к гоночным машинам. Нам очень повезло: Гарольд Бардсли, старший работник в мастерской сервисной станции Лэса Макларена очень нам помогал и очень многому нас научил. И «Поп», безусловно, был потрясающим, так что нас учили два очень талантливых и компетентных человека.
Тогда у нас обоих были Austin Seven, и я полагаю, это можно сравнить с нынешними молодыми гонщиками, начинающими свою карьеру в картинге. Тогда картов не было. В наше свободное время мы, казалось, или работали над нашими машинами, или читали заокеанские журналы. Мы тщательно изучали их от корки до корки и болтали о заморских гонщиках и болидах целыми часами подряд. Помогало то, что гонщики, о которых мы читали, приезжали гоняться в Гран При в Ардморе, и мы вызвались быть маршалами, следящими за толпой. Это значило, что мы были в «самой лучшей гуще людей», той, что была ближе всего к треку, так что мы могли смотреть гонки настолько близко, насколько это было возможно. Можете представить себе, что случилось, когда пара тинэйджеров пыталась сказать толпе неистовых фанатов, что делать. Поэтому мы выбрали самый лёгкий путь и просто уселись, чтоб посмотреть гонку, тогда как толпа позади сама благополучно разобралась. Тогда мы не могли осознать, какое огромное влияние на нас оказало то, что мы были насколько близко к местным и зарубежным гонщикам и болидам».
После первой гонки по подъёму на холм Брюс навестил «Попа» в больнице, чтоб рассказать о результатах и заверить его, что Ulster всё ещё находиться в целости и сохранности. «Я также хотел заверить себя, что теперь владею машиной на постоянной основе. Я бы не сказал, что этот быстрый Austin Seven - краткий путь к болиду первой формулы, но этот Ulster много мне дал. Он не только научил меня управлению машиной, но также дал понять важность подготовки машины и её усовершенствования.
Один из моих первых уроков состоял в том, чтоб за раз браться за одну работу, выполнить её полностью и быть удовлетворённым результатом пред тем, как приступать к следующей.
За три года, что я использовал Ulster, мы так много его модифицировали, что к тому моменту, как мы отделились от компании, в этой машине едва ли можно было узнать ту, которую мне подарили, а её характеристики, так изменилась, что, можно сказать, это был уже другой автомобиль».
В течение первого года, казалось, что вместо того, чтоб становиться лучше, машина, наоборот, становилась хуже, но характеристики улучшились, и стало очевидно, что молодой Макларен учится на ошибках. Гарольд Бардсли обучал Брюса мастерству работы с токарном станком и сварочной горелкой, и, когда «Поп» поднял на смех предложение Брюса по поводу замены двойного карбюратора SU одним карбюратором Zenith, Брюс сделал свои собственные системы труб для карбюраторов SU. «Это сработало невероятно хорошо, и после этого «Поп» стал больше сотрудничать, когда я вдохновлялся очередной эксцентричной мыслью».
Они растянули задние пружины, чтоб побороть избыточную поворачиваемость и скрутили переднюю пружину. Брюс потом предложил сделать машине независимую переднюю подвеску, но: « «Поп» убедил меня, что по-настоящему хорошая компоновка неразрезного моста лучше, чем посредственная независимая подвеска».
Для начала Брюс и его отец оба водили машину и могли сравнивать выступления друг друга. Первая настоящая победа Брюса в гонке, не считая соревнований по фигурному вождению автомобиля и гонок по подъёму на холм, была в Мюривай Бич в 1953г. « «Поп» попробовал машину первым, и, когда он вернулся в боксы, то выглядел немного бледным. Очевидно, он предпочитал машину с тормозами! Я настолько привык к неустойчивому состоянию Ulster, что я бы, наверное, почувствовал себя в проблемном положении с тормозами, которые, в самом деле, работали! Этторе Бугатти однажды сказал, что-то типа того, что тормоза - вещь несущественная, так как они замедляют машину, и я был согласен с ним!»
Должно быть, Ulster привык, что его делили, так как, когда у Фила Керра были проблемы с его Ford Ten Special в гонке по подъёму на холм в Мюривай, Брюс предложил ему воспользоваться своим Ulster. Фил тут же оказался на 2 секунды быстрее лучшего результата Брюса. Честь была более или менее восстановлена, когда Брюс показал такое же время, как и Фил, в своём следующем подъёме, но на той стадии было очевидно, что Брюс и Фил были, более или менее, наравне, и это равенство сохранится на ещё несколько лет. Когда было объявлено о стипендии «Гонщик в Европу» в 1958г., Фил был одним из финалистов в коротком списке из трёх человек.
Но это было только на трэке. Фил учился на бухгалтера, а Брюс изучал инженерию в университете.
«Поп» был членом-основателем Новозеландской международной ассоциации Гран При, организации, основанной для принятия гонки Формулы-Либре на трассе, устроенной на аэродроме Ардмор, что в 20 милях (
прим.пер. – 32,2км) южнее Окленда.
Первый Гран При - в 1954г.– собрал хороший список участников, а вот с результатом вышел хаос, когда Горас Гоулд на Cooper Bristol, провозгласил, что он выиграл гонку, после завершения 101 круга, говоря, что он воздержался от обгона австралийца Стэна Джонса на последнем круге, потому что знал, что тот в круге позади. Учётчики кругов не согласились с Горасом, и Джонс был провозглашён победителем. Это было только началом волнений и споров, растянувшихся на недели, пред тем, как Джонс окончательно и бесповоротно был провозглашён победителем на своём Maybach Special, машине, оснащённой 4-литровым восьмицилиндровым рядным двигателем, взятым от оставленного немецкого разведывательного автомобиля Maybach, найденного в египетской части Ливийской пустыни (
прим.пер. – пустыня в Северной Африке, северо-восточная часть Сахары) . Сын Стэна, Алан, впоследствии завоюет ещё большую славу в гонках, когда выиграет титул чемпиона мира в Формуле-1 в 1980г., выступая за Williams.
Брюс взбирается вверх на Austin Healey на Уан Три Хилл (прим.пер. – вулканический пик высотой 182м в Окленде)
Гран При был поворотным моментом в карьере Брюса Макларена. Джек Брэбэм, выигравший титулы в шоссейных гонках в Новом Южном Уэльсе (
прим.пер. - штат на юго-востоке Австралии, самая старая и густонаселённая административно-территориальная единица страны) и Квинсленде (
прим.пер. - штат на северо-востоке материковой части Австралии) на Cooper Bristol со спонсорством от RedeX, приехал в Новую Зеландию, чтоб принять участие в ГП. Это была первая поездка Джека за границу, и он был рад позволить RedeX помочь его бюджету. Они предложили ему остановиться в оклендской семье. Лэс Макларен обслуживал RedeX в своей мастерской, у него была свободная спальня, так что для Джека это был идеальный вариант, а для Брюса, как окно в новый мир.
В своей автобиографии «История Джека Брэбэма» Джек вспоминал тот Гран При 1954г.: «В период моего пребывания там я познакомился и гостил у оклендского владельца автомастерской и прекрасного гонщика-любителя по фамилии Макларен, у которого был ещё более увлечённый сын и начинающий гонщик по имени Брюс - молодой человек, которого я впоследствии буду знать очень хорошо».
Для того первого ГП 1954г. каждый из агентов Austin в Окленде (
прим.пер. – крупнейший город в Новой Зеландии), Веллингтоне (
прим.пер. –столица НЗ, второй по численности населения город страны) и Крайстчёрче (
прим.пер. – крупный город на Южном острове НЗ) получил по одному совершенно новому 4-цилиндровому Austin Healey, чтоб предоставить их для участия выбранному ими местному гонщику. Росса Дженсона компания Seabrook Fowlds выбрала, чтоб он гонялся на «оклендской» машине, и ему удалось в итоге приехать на почётном седьмом месте. Билли Фаулдс, конечно, был давним соседом Макларенов в Ремуере. Austin Healey, наконец-то, выпустили в продажу, и он предположил, что Лэс Макларен должно быть, заинтересуется ей. Тот факт, что она предлагалась для продажи, но вот последняя гоночная версия Austin Healey - 100 S ('S' в честь Себринга) – была пути в Новую Зеландию и предназначалась для Росса, не отпугивал «Попа».
«Попу» никогда не было удобно с маленьким Ulster, для Брюса это была идеальная стартовая площадка, а вот его отец всё ещё жаждал «настоящей» машины, на которой можно было б принять участие в ГП 1955г. Healey предоставлял прекрасную возможность для этого. Машина была полностью разобрана для полной механической перестройки. «Всё, что было подвижно, было отполировано и сбалансировано», - писал Брюс. « Поршни Chrysler были установлены, вместе с кулачковыми толкателями Buick, шестеренками и выпускными клапанами Chrysler. Отверстия в головке блока напротив клапанов были открыты и тщательно вычищены, была сделана и установлена специальная выпускная система с двумя клапанами. Было сделано нормальной длины днище, а также были переустановлены литые железные тормозные барабаны с множеством охладительных отверстий и большими воздухозаборниками на задних пластинах для втягивания охлаждающего воздуха внутрь». Колин Бинлэнд вспоминал, что они отсоединили первую передачу на трансмиссии, которая изначально была 4-скоростной коробкой - на Austin Healey использовались только 3 передачи. Результатом стала конкурентоспособная спортивная машина, которая в следующие 3 сезона была победителем в своём классе, и часто шла впереди 100S Healey в спринтах, и развивала лучшую свою высшую скорость -128 миль/час (
прим.пер. – 206,08 км/ч).
В Гран При 1955г. машина выступала сильно, но «Попу» пришлось сойти, когда со второй передачи слетели зубы. Брюс вспоминал в своей автобиографии «Из кокпита», что, возможно, не было худа без добра, потому что у них была запланирована остановка для дозаправки и, они планировали залить 8 галлонов (
прим.пер. – 36,4л) за около 5 секунд, но потом обнаружили, что бак не выдержал бы больше 1 галлона (
прим.пер. – 4,55л) каждые 10 секунд. « Другими словами, сложилась бы ситуация, когда 1 галлон был бы в баке, а семь вылились бы на землю, разбрызгиваясь около раскалённой выхлопной трубы .... даже страшно об этом подумать!»
Тем временем юный Макларен всё ещё использовал Ulster, который был оттюнингован так, что теперь Austin везли в трейлере, а Брюс вернулся к своему велосипеду. Когда головка цилиндра раскололась, Брюс смог продемонстрировать свои инженерные способности, сделав другую, используя крышу кузова Austin Ruby 1936г. « Я заполнил всё камеры сгорания бронзой, потом сточил их ротационными напильниками, при этом старался, как мог, максимально приблизиться к техническим требованиям, установленным сэром Гарри Рикардо, известным конструктором двигателей. К моей бесконечной радости и гордости, Ulster ехал лучше, чем когда-либо, и развил скорость в 87 миль/час (
прим.пер. – 140 км/ч), при этом регулярно выдавал время менее, чем 20 секунд при прохождении четверти мили(
прим.пер. – 400м)».
Первая гонка Брюса на трассе прошла на аэродроме Оейкея к северу от Палмерстон-Норт (
прим.пер. – город на острове Северный в НЗ). И это был первый раз, когда Брюс со своим отцом гонялись вместе. Брюс всегда настаивал на том, что там было «что-то вроде 40 машин на переднем ряду, 15 на втором и 14 на третьем и заднем рядах». Решётка была широкой. С 15 болидами на первом ряду, 15 на втором и 14 на третьем и заднем. Учитывая, что решётки обычно тогда выстраивались по схеме 4-3-4 на трассах-аэродромах и 2-2-2 на шоссейный трассах в Новой Зеландии, то, наверное, юному Макларену, который квалифицировался последним, на последнем ряду, показалось, что впереди на решётке
было 40 машин. Рон Ройкрофт был на поуле на P3 Alfa Romeo, которую Тацио Нуволари привёл к изумительной победе над немецкими машинами марок Auto Union и Mercedes в Нюрбургринге в 1935г. «Поп» был в центре второго ряда рядом с машинами Healey 100-S Джона Сибрука и Грэхэма Кауи и Ford V8 special Лори Раувелла. Брюс и «Поп» оба были классифицированы как сошедшие в Ohakea Trophy (Трофей Оейкеи), но Брюс-то финишировал третьим в гонке с гандикапом.
Однако после трёх лет Брюс почувствовал, что Ulster сослужил свою службу. С ним он научился гоночным азам и особенностям порядка обслуживания и подготовки машины, так что когда Ford special стал доступен, Брюс решил, что настало время «двигаться дальше». Он продал Ulster за 280 фунтов и одолжил 30 фунтов, чтоб купить Ford за 310 фунтов. «Поп», вероятно, был рад избавиться от присутствия маленького Ulster, но его план погоняться на Healey в ГП 1956г. пошёл прахом, когда он вновь оказался в больнице, а потом дома, но под повелениями докторов даже не думать об участии в гонках. Машина была готова, но гонщика не было, и Лэсу нужна была подходящая замена. Брюс сказал, что он не думал, что его имя изначально высоко располагалось в списке «Попа», но он заручился в семье поддержкой, которая дала плоды, и т.о. он смог принять участие в гонке спортивных автомобилей. Это не был дебют мечты. Результатом поломки коробки передач стало то, что Брюсу пришлось первую свою ночную подготовку провести, делая починку, а потом сгоревшая прокладка головки цилиндра привела к сходу в гонке. Фактически, двигатель на мгновение захватило в середине поворота, и Брюс подумал, что полетело рулевое. Он остановился, чтоб «Поп» проверил рулевое, но с ним всё было в порядке. «Поп» предположил, что, возможно, дело в проблеме с мотором, но Брюс не мог понять, как проблема с двигателем могла повлиять на рулевое, и вернулся в гонку..... только чтоб осознать, что «Поп» был прав и мотор, действительно, работал нечётко. В довершение всего, проведённая без сна ночь сморила Брюса, и он проспал оставшуюся часть ГП в тот полдень.
В марте 1956г. отец с сыном вновь отправились в Оейкею, где «Поп» записал Austin Healey на гонку, но поставил условие, что тот, кто установит лучший круг во время свободных заездов, тот и будет участвовать в гонке. Брюс раз и навсегда решил проблему кругом, который был быстрее на 7 секунд, и с этих пор «Поп» принял на себя роль помощника и гордого отца.
В 1957г. планом Макларена было гоняться на Healey в полной новозеландской серии, открывающейся гонкой спортивных автомобилей перед ГП в Ардморе. Серия началась плохо. Кен Вортон привёз с собой 250F Maserati и спортивную Monza Ferrari и участвовал, как в ГП, так и гонке спортивных машин. Он лидировал на Monza в гонке спортивных автомобилей, когда вышел широко и зацепил столб. Ferrari перевернулась вниз по прямой пит-лейна перед ошеломлённой толпой, в которой была и мама Брюса. Авария, случившаяся внезапно, была довольно плохой, и она подумала, что это Брюс на Healey. Ferrari была под номером 64, а Healey Брюса под номером 46. На Кене Вортоне был жёлтый свитер. И на Брюсе тоже. Кен Вортон погиб, когда его выбросило из кокпита, а Ferrari разбилась крышей вниз. В то мгновение миссис Макларен подумала о худшем. Брюс больше никогда не надевал жёлтый свитер. Также он никогда больше не гонялся под номером 46. С этих пор, когда он выступал в НЗ, его болид носил номер 47.
В тот год Брюс приехал 5-ым в Ардморе и 3-им в Левине (
прим.пер. - город и округ в новозеландском регионе Манавату-Уангануи, расположен в 90 км к северу от Веллингтона). В Уиграме (
прим.пер. – пригород Крайстчёрча) он лидировал, пока Джек Брэбэм не промчался мимо на своём спортивным Cooper с центральным расположением кокпита, и у Брюса завязалась гонка с Ронни Муром, гонщиком спидвея, на его 1100-кубовом спортивном Cooper. Потом с Healey начало твориться что-то неладное, и он остановился, чтоб сказать «Попу», что думает, дело в плохой свече зажигания. Машина всё ещё вела себя странно, так что Брюс сошёл. Тогда-то он и обнаружил, что один из поршней вышел из строя, и им пришлось сделать капитальный ремонт пред гонкой в Данидине (
прим.пер. - второй по величине город на Южном острове в Новой Зеландии, административный центр региона Отаго) к следующему викенду, где он финишировал 3-им. На трассе Ройал Буш близ Инверкаргилла (
прим.пер. - город на Острове Южный Новой Зеландии самый южный и самый западный город страны и один из наиболее южных населённых пунктов планеты) была обнаружена ещё одна неисправность, и когда они приступили к проверке мотора в Крайстчёрче, обнаружилось, что шатун болтался у боковой поверхности блока. В 1957г. гоночная программа Healey закончилась на минорной ноте, и всё выглядело так, что Брюс откажется от своей гоночной карьеры и вернётся обратно к инженерии.
Месяц спустя будущее прояснилось.