ПАСТОР ПОВЕЛ ПАСТВУ (британский "Автоспорт" от 9 декабря 2010)
Это был долгий путь Мальдонадо в GP2. Наконец он стал чемпионом.
Набрав в поиске YouTube имя Пастора Мальдонадо, ты получишь тоже самое, что и у других гонщиков, выступающих на достаточно высоком уровне – клипы победных гонок наполовину разбавленных нарезками аварий с комментариями пользователей с разными оценками.
Среди результатов поиска можно найти видео, в котором Мальдонадо, одетый в яркую куртку, хвалит венесуэльский спорт на стадионе в Каракасе. Смотрит на все это президент Уго Чавес, одна из наиболее колоритных фигур в мире и, через национальную нефтяную компанию PDVSA, один из важнейших бэкеров Мальдонадо.
Вопрос, почему глава страны, ушедшей в социалистические реформы, пытается засунуть своего человека в один из самых капиталистических видов спорта планеты, является предметом другой статьи, написанной более информированным автором. Парадокс, но выступления Мальдонадо в GP2 Series уже стали неким сюжетом и одной из главных тем обсуждения по ходу его успешной кампании в серии в этом году.
Он стал самым успешным гонщиком GP2 по числу побед, выиграв десять гонок. На счету Льюиса Хэмилтона всего лишь пять, столько же, сколько смог вымучить по ходу прошлого сезона Нико Хюлькенберг. Конечно, у Мальдонадо было больше времени, ведь Хэмилтон и Хюлькенберг провели в этом первенстве лишь по одному сезону, а для венесуэльца прошедший чемпионат стал уже четвертым. Но тогда ты должен принять тот факт, что начал сезон 2010-го года Мальдонадо с четырьмя победами, а закончил в ранге единственного гонщика, кому удалось выиграть шесть гонок за сезон. Все эти победы пришли в невероятной серии между Стамбулом и Спа, когда на протяжении трех месяцев Пастор не проиграл ни одной субботней гонки.
Все это значит, что на меньшее Мальдонадо претендовать не мог. GP2 это такая серия, в которой есть очень тонкая граница между «очень опытный» и «слишком старый». Что еще хуже, это то, что Мальдонадо уже выступал в лучшей команде серии – ART Grand Prix – где был разгромлен напарником-новичком Хюлькенбергом. Трудно представить, что-то, что сильнее бьет по уверенности гонщика, чем такое поражение, но он смог собраться, понимая, что любой результат, кроме чемпионского титула, стал бы катастрофой.
Выбор новой команды, такой как Rapax, может показаться рискованным, но покинув самую успешную команду чемпионата, Мальдонадо вынужден был пойти на такого рода риск. Сильная итальянская конюшня подошла венесуэльцу, что помогло ему быстро адаптироваться.
«Я чувствовал себя вполне комфортно в Rapax с начала сезона, даже с самых первых тестов, - сказал Мальдонадо. – Это была большая комбинация – мой опыт, мой талант, вся команда работала вместе очень хорошо, что и обеспечило, в конце концов, такую разницу. Мы стартовали, чтобы стать чемпионами. В самом начале, честно говоря, мы не были на вершине, но в Монте-Карло мы смогли немного улучшить машину, потом появилась стабильность, а остальное пришло само. Мы выиграли чемпионат в середине сезона».
Но вот снова возникают вопросы. После победы в Спа, Мальдонадо отправился в Монцу, где ему оставалось сделать совсем немного, чтобы стать чемпионом. Но в тот уик-энд даже «совсем немного» ему не удалось – до разворота в квалификации он был медленным, оказался на четвертом ряду, налетел на Романа Гросжана в субботней гонке, а воскресное утро закончил в отбойнике, пытаясь избежать столкновения с соперником по борьбе за титул Серхио Пересом. И только то, что для самого Переса этот этап прошел не лучше, позволил Мальдонадо досрочно выиграть чемпионат, хотя Монца стала первым уик-эндом в сезоне венесуэльца, где он не набрал очков.
Затем, на финале в Абу-Даби, когда работа была уже сделана, весь уик-энд он был невидим. Он снова не набрал очков и предоставил Луису Рации решать вопросы Rapax в борьбе за командный титул.
Нельзя словом «подиумы» описать год триумфа Мальдонадо – обычно он заканчивал гонки или первым, или в отбойнике. Против пелотона, раздираемого нестабильностью, этого оказалось достаточно.
Марк Гленденнинг.