Гонка чемпионов: Сборная Германия выиграла Кубок наций
Впервые Кубок наций в рамках Гонки чемпионов был разыгран в 1999 году. Сама ежегодная встреча сильнейших гонщиков мира лишь недавно проходит на стадионах. Самая первая Гонка чемпионов была проведена в 1988 году. Одним из авторов идеи стала раллийная пилотесса Мишель Мутон. Первоначально соревнования проходили на автодромах, но затем на Канарских островах была сооружена специальная трасса. Две дорожки, разделённые рельсом безопасности, позволяли проводить параллельные старты.
Первая гонка на стадионе была проведена на французском «Стад де Франс» в 2004 году. Затем гонка переехала в Англию. Нынешние соревнования принимает Китай. Трасса, проложенная на олимпийском стадионе «Птичье Гнездо», стала длиннее и шире, чем на «Уэмбли». Ещё одной особенностью гонок в Пекине стала низкая температура. На параде пилотов некоторые пилоты носили ушанки, а кое-где на обочинах даже лежал снег. В таких непростых условиях от пилотов требовалось как можно быстрее привыкать к незнакомым машинам на холодном асфальте.
Система проведения заездов была проста. 10 команд были разбиты на три группы. Сборные проводили по две дуэли с каждым из соперников по группе. В полуфинал должны были выйти только четыре команды. В первой группе боролись коллективы Германии, Китая, Скандинавии и Австралии.
Открыли соревнования два знаменитых чемпиона: немец Михаэль Шумахер и австралиец Мик Дуэн. Дуэн – легенда мотогонок, но за рулём маленького багги он чувствовал себя неуверенно. Австралийца развернуло, и Шумахер без проблем выиграл гонку.
Второй заезд снова остался за Германией. Себастьян Феттель опередил австралийца Чада Рейда. Рейд является действующим чемпионом по мотокроссу. Он в самый последний момент заменил в сборной Джейми Уинкапа, который предпочёл сосредоточиться на подготовке к этапу австралийского чемпионата V8 Supercars. Феттель не только выиграл дуэль, но и прошёл дистанцию быстрее Шумахера.
Следом на трассу вышли Шумахер и китайский раллист и журналист Хан Хан. Пилотам предстояло управлять двухместными родстерами KTM X-bow категории ГТ4. Двигатель своеобразного гибрида мотоцикла и автомобиля развивает 240 л.с. К чести Хана, на такой серьёзной технике он уступил Михаэлю всего полторы секунды. Примечательно, что пилоты на пассажирском сидении везли и «штурманов» - счастливчиков, заранее отобранных организаторами.
Феттелю и китайскому пилоту Хо Пин Туну выпало выступать на силуэтах Solution F – самой мощной технике на Гонке чемпионов. Это 310-сильные прототипы, стилизованные под хетчбэки Opel Astra предыдущего поколения. Себастьян вёл машину гораздо агрессивнее, скользя во всех поворотах. Не секрет, что силуэты обычно очень требовательны к прогреву шин. Феттель прекрасно справился с испытанием, хотя и развернул машину после финиша.
Сборная Финляндии проиграла оба заезда немцам. Микко Хирвонен, которому предстояло выводить на старт KTM, признался: «Понятия не имею, как этим управлять. Но меня подготовили: выдали специальные защитные очки».
Микко управлял в размашистом стиле, пускал машину в занос, но всё же немного уступил Шумахеру. Маркусу Гронхольму выпало выступать на силуэте. В этом году он уже выходил на старт гонки за рулём прототипа. На соревнованиях по подъёму на холм Пайкс-Пик он управлял 700-сильным силуэтом Ford Fiesta. Несмотря на такой опыт, Гронхольм проиграл Феттелю. Финн не смог приноровиться к интенсивности торможения автомобиля. Гронхольму осталось лишь шутить: «На гравии было бы проще».
Германия выиграла все шесть своих гонок и без проблем вышла в следующий круг. Серьёзную заявку на выход в полуфинал сделали китайцы в следующей паре заездов, а Австралия первой лишилась всех шансов. Дуэн вновь развернул машину, а Рид уступил в сражении Хо Пин Туну.
Хирвонен выиграл у Дуэна, а Гронхольм проиграл Риду. Таким образом, судьбу второй путёвки в полуфинал разыграли финны и китайцы в очной встрече. Хирвонен выиграл у Хана, но Гронхольм уступил в третьей подряд дуэли. Это вывело Китай в следующий круг.
В следующей группе, куда попали сборные Великобритании, Монако и всех звёзд, упорной борьбы не получилось. Единственную путёвку в полуфинал без труда завоевали британцы. Перед заездом Дженсон Баттон выглядел немного уставшим. Он даже не смог сразу вспомнить, как назывался последний гран-при в котором участвовал.
Но стоило ему сесть за руль КТМ, как рассеянность улетучилась. Противостоял Баттону шотландец Дэвид Култхард, выступавший за команду всех звёзд. Оба пилота вели машину очень агрессивно, используя всю ширину трассы. Порой задние колёса даже касались стены. В противостоянии профессионалов из мира F1 сильнее оказался Баттон.
Англичанин Энди Приоль и южноафриканец Жинель де Виллерс выступали на силуэтах Solution. Не зря Энди упоминал недавно, что хотел бы попробовать выступить на чем-то более мощном, чем его седан BMW 320si из чемпионата WTCC. Приоль уверенно опередил соперника.
В следующем заезде Баттон опередил монегаска Кливио Пиччоне и вывел Великобританию в полуфинал. Приоль поддержал почин соотечественника и выиграл дуэль у итальянца Эммануэле Пирро, проживающего в Монте-Карло 22 года и защищающего цвета флага Монако. Соревнования между сборной звёзд и командой Монако завершились ничьей: Култхард был сильнее Пиччоне, а Пирро выиграл у де Виллерса. Интересно, что сборная Монако попала на Кубок наций после специального отбора, устроенного ещё в июне. Пиччоне и Пирро удалось опередить представителей Португалии, Испании и Италии.
Участники третьей группы устроили настоящие гонки на выживание. В какой-то момент возникли опасения, хватит ли организаторам машин: так яростно пилоты принялись крушить технику.
Для начала датчанин Том Кристенсен, представляющий сборную Скандинавии, приложил родстер KTM об опору моста. Удар оказался такой силы, что машина подлетела в воздух, а задняя правая полуось сломалась. Кстати, Том зря так усердствовал: на момент аварии он опережал француза Ивана Мюллера.
Ещё эффектнее получился следующий заезд на силуэтах Solution. Швед Маттиас Экстрем слишком сильно разогнался перед трамплином и, жестко приземлившись, сломал левую заднюю подвеску прототипа. Француз Гирлен Шишери заметил, что соперник попал в аварию и решил опередить Маттиаса, но слишком рано нажал на газ и не справился с заносом. Его машина ударилась об отбойник и не смогла продолжить движение. Экстрем смог добраться до финиша на трёх колёсах. После финиша швед принял поздравления от американца Тревиса Пастраны: «Молодец, правильную машину сломал». Не все могли совладать с норовистым силуэтом.
Затем на трассе появились двухместные багги RoC. Американец Таннер Фоуст начал не слишком уверенно, задев в первом же повороте стену. Однако Кристенсен ехал слишком осторожно и в итоге уступил.
Перед следующим заездом организаторам пришлось снова приняться за ремонт техники: Пастрана сообщил, что на его родстере KTM не работает КПП. Пришлось срочно перекраивать расписание заездов.
На трассу выпустили Фоуста и Мюллера. Сильнее оказался француз. После небольшого совещания организаторы предоставили Экстрему и Пастране одноместные багги RoC. На такой технике быстрее оказался швед.
В следующем заезде Пастрана опередил Шишери, чем до предела запутал ситуацию в группе. У всех трёх сборных оказалось по две победы. Для выявления сильнейшего пришлось учитывать время прохождения трассы обоими представителями команд. А у Скандинавии (Кристенсен) и Франции (Шишери) пилоты вовсе по разу не финишировали. Таким образом, из группы вышла сборная США.
В первом полуфинале встретились американцы и немцы. В первом заезде Михаэлю Шумахеру пришлось привыкать к багги, а Фоуст уже успел освоиться за рулём. Неудивительно, что Таннер финишировал первым. Феттелю и Пастране предстояло выступать на раллийных автомобилях Ford Focus RS. Преимущество вновь было у сборной Америки: Тревис выступает в ралли. Интересно, что подвеска машин была мягкой. Кузов кренился в поворотах, но шины не скользили. Всё шло к победе Пастраны, но американец ошибся в последнем повороте, и Феттель спас сборную Германии от поражения. По правилам, в третьем заезде выступали выигравшие свои дуэли пилоты. Феттель опередил Фоуста и вывел Германию в финал.
Судьба второй путёвки в финал также решалась в трёх заездах. Сначала Баттон без проблем опередил Хана. Затем у Приоля возникли сложности на старте. Из-за проблем со сцеплением его машина дёрнулась раньше времени на старте. После финиша Энди оправдывался, что совершил фальстарт из-за неисправности техники, но судьи были непреклонны и присудили победу Хо Пин Туну, уступившему Приолю на трассе. Впрочем, вошедший во вкус Баттон разобрался и со вторым китайцем.
Первыми в финале на старт вышли Шумахер и Баттон. Дженсон не удержал багги RoC на третьей четверти дистанции и зацепил стену. Этого оказалось достаточно, чтобы Михаэль опередил его. Феттель и Приоль выступали на автомобилях Ford Focus. Преимущество было у немца: Себастьян уже успел выступить на раллийной машине. Приоль, проверяя состояние сцепления, даже заглушил двигатель по пути на старт. Интригу обеспечил Феттель. Сначала он немного ошибся на выходе из поворота, а потом и вовсе развернул машину.
Таким образом, два лучших пилота Формулы-1 сезона-2009 вынуждены были наблюдать со стороны, как их коллеги разыгрывают Кубок наций. Приоль и Шумахер выступали на багги. Михаэль своего не упустил. Несколько лет назад, проиграв Экстрему гонку на силуэтах Solution, немец заявил, что увереннее чувствует себя за рулём, когда видит управляемые колёса. В решающем заезде Шумахер блестяще это доказал. Германия третий раз подряд становится сильнейшей сборной.
Основные заезды Гонки чемпионов пройдут завтра, когда пилоты сразятся за победу в личном зачёте.
Здесь