Брюс Мак-Ларен: Триумф, который не пришел...
Что ни говорите, а в успехах команды McLaren есть большая доля несправедливости. Судите сами: Энцо Феррари видел, как его машины прервали гегемонию Alfa-Romeo на трассах Гран-при в начале 50-х и побеждали британские «конюшни» в 60-70-х; Лючано Бенеттон удовлетворенно наблюдал за успехами Михаэля Шумахера, окупившими многолетние спонсорские растраты его текстильной империи; Джек Брэбэм – тот вообще выиграл чемпионат на машине собственной конструкции. А вот Брюс Мак-Ларен триумфа своей «фамильной» команды так и не дождался – жизнь талантливого новозеландца прервалась во время тест-заездов в британском Гудвуде…
В молодости Лесли Мак-Ларен плавал на танкерах нефтяной компании Texaco/Caltex. В конце 1936 года накопленных этим нелегким трудом денег хватило на открытие станции техобслуживания автомобилей в Ремуэре, пригороде Окленда. Дела шли неплохо, и Лес иногда баловался участием в мотогонках. Словом, одним из первых детских воспоминаний Брюса Лесли Мак-Ларена, появившегося на свет 30 августа 1937 года, были рев моторов и запах бензина. Любимым развлечением маленького Брюса было носиться на трехколесном велосипеде вокруг мастерских своего отца. Трудно сказать, во время этой ли езды, или еще какой детской забавы, Брюс повредил бедренный сустав. Следующие два года ему пришлось провести в лечебнице городка Такапуны. В 1951 году юный новозеландец окончательно победил болезнь и поступил в технический колледж на инженерный курс – это решение определило многое в его жизни.
Вскоре Брюсу представилась первая возможность применить полученные в колледже знания на практике: в ворота автомастерской отца въехал грузовичок, тащивший на буксире видавший виды Austin Ulster. Следующие несколько месяцев Лес и Брюс провели за подготовкой этого автомобиля к стартам в недорогом, но популярном виде автоспорта – хилл-клаймбинге (скоростном подъеме на холм). Уладив формальность с получением водительской лицензии, Брюс произвел настоящий фурор среди местных поклонников хилл-клаймбинга. Да что там говорить, если ему вскоре было позволено стартовать на более мощном Austin Healey отца! А потом Лесли пошел на еще большие растраты – купил Брюсу Сooper формулы 2, настоящий гоночный автомобиль для кольцевых соревнований. В то время Новозеладская международная ассоциация Гран-при проводила программу «Гонщик для Европы». Самые талантливые пилоты страны обеспечивались денежной стипендией и регулярно отправлялись на соревнования в Старый свет. Весной 1958 года таким счастливцем стал Брюс Мак-Ларен.
Произошло это, правда, не без содействия Джека Брэбэма. Именно у «Черного Джека» был куплен тот самый Cooper Формулы-2. Когда же Мак-Ларен купил у австралийца еще парочку машин, Брэбэм порекомендовал новозеландским спортивным чиновникам послать Брюса в Европу. В Европе же он посоветовал Джону Куперу, хозяину конюшни в которой выступал, позволить Мак-Ларену проехать за Cooper сезон Ф2. Новозеландец своего протеже не подвел. На сложнейшей 22-километровой трассе Нюрбургринга, например, Брюс приехал пятым, проиграв лишь пилотам на машинах Формулы-1. Короче говоря, в 1959 году 21-летний Мак-Ларен составил компанию Джеку Брэбэму в Cooper, став вторым пилотом этой команды чемпионата мира.
Тот год запомнился Брюсу множеством побед. Во-первых, во время своего отпуска на родине он познакомился с Пэт Броад, ставшей в декабре 61-го Патрицией Мак-Ларен. Ну, и неожиданно для всех выиграл Гран-при США. Та гонка должна была определить чемпиона из трех претендентов на корону: Тони Брукса, Стирлинга Мосса и Джека Брэбэма. Лидерство поначалу захватил Мосс, однако вскоре отказ трансмиссии перечеркнул все его надежды. Пелетон возглавил Брэбэм, для чемпионства ему хватало и четвертого места. Когда до титула оставалось всего ничего, топливный бак машины австралийца опустел. Джек не растерялся и в прямом смысле этого слова втолкнул свой автомобиль на линию финиша, где оказался четвертым. Результатом этих невероятных происшествий и стала сенсационная победа Мак-Ларена, подарившая 22-летнему новозеландцу рекорд, держащийся по сей день, - самый молодой победитель Гран-при (т.е. на момент написания статьи – прим. qp2). Следующий сезон начался совсем здорово: Брюс выиграл Гран-при Аргентины и даже лидировал первую половину чемпионата, но титул все же уплыл к более опытному Брэбэму.
=>