Даг Най (McLaren Racing Line, 1997, #2)
Брюс принимает решение быть самостоятельным
Литературный перевод с английского Sad angel
В журнале «Autosport» Брюс Мак-Ларен регулярно вёл свою колонку, писать которую ему помогал его друг Йен Янг. По окончании довольно удручающего сезона 1963 года в Формуле-1 с Cooper Брюс рассказал своим читателям, что собирается опять гоняться на своих болидах… Но на этот раз они не будут иметь отношения к Cooper, как это было раньше. На этот раз это будут автомобили, самостоятельно построенные его новой, только что основанной, маленькой командой «Bruce McLaren Motor Racing Limited» для участия в грядущей зимой Тасманской серии в Австралии и в его родной Новой Зеландии.
В те времена сезон Формулы-1 длился с мая по октябрь, а перед ним шла череда не входящих в чемпионат, но не менее завораживающих и важных гонок. Начиналось всё в марте в Снеттертоне и Гудвуде, затем следовали Сиракузы, По и Имола, потом Эйнтри, и всё заканчивалось большим празднеством в мае в Сильверстоуне на Международном трофее Британского клуба гонщиков.
Затем цирк направлялся в Зандвоорт или Монако на первый этап чемпионата. А заканчивался сезон гонкой в США на славном автодроме Уоткинс-Глен в Нью-Йорке и Гран-при Мексики в Мехико.
Зима северного полушария – это лето юного полушария, поэтому ни один уважающий себя гонщик и ни одна уважающая себя команда не упускала возможности зарабатывать стартовые и призовые деньги круглый год. Тасманская серия как раз предоставляла такую возможность, и с 1954 года далёкая Новая Зеландия принимала у себя временно «свободную Формулу-1».
Именно там в 1957-1959 гг. Брюс фактически «набивал руку» в автоспорте, показывая хорошие результаты относительно приезжающих гоночных звёзд мирового масштаба таких, как Стирлинг Мосс, Йо Боннье, Рон Флокарт и, конечно же, Джек Брэбэм. Теперь же, когда он стал успешным, опытным гонщиком, выигравшим Гран-при для Cooper, организаторы гонки на Антиподских островах отлично понимали его ценность в деле привлечения публики.
Но давайте рассмотрим положение Брюса в конце осени 1963 года. По окончании сезона 1960 года он был вторым в чемпионате после лидера команды Cooper Джека Брэбэма; в 1961 году разделил седьмую строчку с Джимом Кларком на Lotus; в 1962 году Брюс был третьим позади победителя Грэма Хилла и второго Джима, а сейчас в 1963 году. откатился на далёкую шестую позицию. К тому же он получил травмы, что для него было не характерно, на Гран-при Германии в аварии, причиной которой вероятно стала поломка поперечного рычага подвески. Было очевидно, что Cooper потерял ключ к успеху в Формуле-1, и стали шептаться, что Брюс не отвечает требованием пилота «номер один».
Его старший наставник Джек Брэбэм почувствовал недобрые предзнаменования двумя годами ранее и в конце сезона 1961 года покинул команду Cooper, чтобы выступать на автомобилях, построенных его собственной командой. У Брюса было образование инженера, так что он мог бы сделать то же самое, и так как удача отвернулась от Cooper, а его большой сторонник Джон Купер получил серьёзные повреждения в дорожной аварии (у его Mini оказалось два двигателя: один – в багажнике) – то теперь у него была мотивация.
Но он всё ещё был первым гонщиком для команды и не хотел сжигать мосты со старым несгибаемым Чарльзом Купером – отцом Джона и главой команды.
В предстоящей зимней Тасманской серии, проводимой с января по март 1964 года, объём моторов ограничивался до 2,5-литров, а дистанция каждой гонки должна была составлять 100 миль. Брюс хотел извлечь всю выгоду из правил, построив пару лёгких, узких, Cooper с малыми топливными баками и 4-цилиндровыми двигателями Coventry-Climax FPF. но Чарльз Купер отказался от идеи, попросив его сделать обычную машину Ф-1 с большим баком и 4-цилиндровым двигателем вместо обычного V8 с углом развала 90 градусов. Брюс счёл это неприемлемым, временным компромиссом.
Тем временем в Формуле-Юниор США Тимми Майер считался молодой восходящей звездой, создавшей себе многообещающую репутацию, гоняясь в 1962 году на клиентском шасси Cooper, подготовленном другом семьи Тайлером Александром. Тимми «откатал» сезон 1963 году на Cooper Формулы-Юниор в Европе и Великобритании за полузаводскую команду Кена Тирелла. Он подавал большие надежды, и его готовы были сделать напарником Мак-Ларена в заводской команде Формулы-1 в 1964 году.
Брюс хотел, чтобы Тимми набрался побольше опыта за рулём второй машины Cooper в Тасмании, но в Новой Зеландии его имя не было известно организаторам, и старый бескомпромиссный Чарльз Купер, который мог иногда быть твёрдым, как алмаз, объявил: «Любые возражения, и я вообще всё отменю»…
Настало время Брюсу принять самостоятельное решение. Он переговорил со старшим братом Тимми – Тедди, и они договорились разделить расходы на свою собственную команду в Тасманском чемпионате, и с согласия Чарльза учредили «Bruce McLaren Motor racing», чтобы построить два болида под названием Cooper, но эти болиды по сути были почти полностью их собственным детищем.
Были построены два изящных, узких шасси с пространственной рамой, усиленной посредине и предварительно нагруженной тонкой панелью из стали. В передней части стояли двигатели Climax FPF. Лучшие экземпляры выдавали по 242 лошадиных силы и ворчаливо «похрюкивали» на средних оборотах
(имеется в виду неустойчивая работа двигателя – прим. переводчика).
К январю 1964 года главная «оппозиция» прибыла в лице двух болидов Brabham-Climax, на которых гонялся сам Джек Брэбэм и его второй пилот – новозеландец Денни Халм. Но Брюс выиграл свой домашний Гран-при, с восьмой попытки, в Пекко (Окленд) на своём новом «Cooper», а Тимми Майер был третьим.
У Денни тоже была великолепная победа в Левине, но Брюс выиграл более важные этапы – гонку на трофей Леди Уиграм, неподалёку от Крайстчёрча, и этап на кольце Теретонга – самом южном в мире автодроме рядом с Интеркаргиллом.
Затем молодая команда пересекла Тасманово море, перебравшись в Австралию, где в Сиднее Брюс и Тимми финишировали вторым и третьим соответственно позади «Чёрного Джека» в гонке Уорвик Фарм 100 (Warwick Farm 100). В этапе на Лэйксайде в Брисбэйне Тимми Майер лидировал, пока его двигатель не отказал, а Брюс финишировал третьим. Решающая гонка чемпионата проводилась на фантастической трассе – дороге общественного пользования в Лонгфорде (Тасмания), но там во время практики насмерть разбился Тимми.
Брюс, Тедди, Тайлер и вся команда были разбиты, но на следующий день Мак-Ларен блеснул. Стартуя с конца пелетона, он финишировал вторым, позади победителя Грэма Хилла на личном Brabham-Climax, и выиграл тем самым Тасманский чемпионат.
Это был первый чемпионский успех «Bruce McLaren Motor Racing Limited»; Брюс строил свои собственные машины и руководил своей собственной гоночной командой, и, несмотря на трагедию, путь впереди казался очевидным…