Стартовый этап Rally America National Championship, Sno*Drift Rally (проходившее в штате Мичиган), уже преподнес первый и едва ли не главный сюрприз в нынешнем сезоне - никто из признанных фаворитов, представлявших «заряженный» класс Open, не сумел одержать победу в гонке.
Во всех предстартовых прогнозах основными претендентами на успех считались только три экипажа - действующего чемпиона, канадца Антуана Л'Эстажа, и дуэта из Subaru USA, британца Дэвида Хиггинса и американца Дэйва Мирры. Вся эта троица представляла высший класс Open, в котором представлена вроде бы N-групповая техника, но с весьма радикальным уровнем подготовки (своеобразные WRC по-американски).
Поначалу гонка складывалась самым логичным образом - три первых спецучастка выиграл Л'Эстаж на Mitsubishi Lancer Evo X и оторвался от Хиггинса почти на 20 секунд. Но на четвертом допе канадца подстерег неприятный сюрприз - вылет с обледеневшей трассы, после которого начал перегреваться двигатель. В итоге, сход Антуана и лидерство переходит к Дэвиду Хиггинсу, неплохо знакомому с местными трассами.
Не стоит забывать, что британец все-таки дважды становился чемпионом SCCA ProRally Championship (предшественницы Rally America) в 2002-2003 годах. Преимущество Хиггинса было впечатляющим - после пяти спецучастков его отрыв от ближайшего соперника составлял три минуты! И это только после 60 км допов! Результат совершенно феерический, даже с учетом того, что одноклубник Дэйв Мирра потерял уйму времени из-за технических проблем...
Однако Хиггинс недолго вел гонку - на СУ6 буквально взорвался двигатель на его Subaru Impreza WRX STI 2011. В итоге, в лидеры неожиданно выскочил экипаж Трэвиса и Терри Хансонов (сын и отец), выступавший на достаточно скромной Subaru Impreza WRX STI N12B класса SP (аналог международного N4) - и сохранил свою позицию до финиша! Что и позволило Хансонам стать авторами громкой сенсации - впервые в истории Rally America победителем этапа стал экипаж на автомобиле категории SP, а не Open.
Sno*Drift Rally
1. Хансон /Хансон (USA, Subaru Impreza WRX STI N12B, SP) 2:27.20,5
2. Мирра/Кларк (USA/GB, Subaru Impreza WRX STI 2011, Open) +3.53,1
3. Берк/Кихурани (USA, Mitsubishi Lancer Evo
www.almrally.ru