ПРЕВЬЮ ЛАС-ВЕГАСА: ФАВОРИТ - КАРЛ ЭДВАРДС
Марк Гэрроу, espn.go.com
В 2010-м году Джефф Гордон хотел бы и мог бы выиграть первую гонку в Финиксе и не выиграл. Впрочем, на прошлой неделе он в доминирующем стиле отомстил за свое прошлое поражение.
Почему мы говорим об этом перед Лас-Вегасом? В прошлом году четырехкратный чемпион Sprint Cup доминировал в пустыне Невада, пролидировав 219 из 267 кругов. К сожалению, решение сменить две шины вместо четырех сделало Гордона легкой мишенью для его партнера по команде Джимми Джонсона, отобравшего у Джеффа лидерство за 16 кругов до финиша. Еще немного соли втер в рану Кевин Харвик, незаметно проскользнувший под конец и оставивший Гордона на третьем месте.
В общем, в это воскресенье у гонщика-ветерана будет еще одна возможность отомстить за предыдущие поражения и повторить свое достижение прошлой недели. Финишировавший вторым в 2007-м, Гордон в пяти случаях из шести последних гонок в Вегасе был классифицирован в зоне между вторым и шестым местами. Он также победил в 2001-м, но это было до того, как трек был перестроен.
Однако я не считаю Гордона фаворитом. Когда я вспоминаю, что происходило в конце 2010-го года и смотрю на то, как разворачивались две гонки нового сезона "Кубка", на первый план выходит Карл Эдвардс. После того, как ему совсем немного не хватило в Дайтоне, он, возможно, был главным фаворитом гонки в Финиксе, но так и не получил шанса доказать это. Из-за завала с участием 14 машин, мы так и не смогли оценить несколько топ-команд в первой гонке сезона, где по-настоящему важна прижимная сила. Среди тех ребят, кому, как и Эдвардсу, не удалось раскрыть весь свой потенциал, оказались Джефф Бертон, Клинт Бойер и Джейми Макмюррей.
В моем предгоночном рейтинге первое место занимает Эдвардс - я полагаю, что его Roush Fenway Ford будет столь же силен, как и в прошлогоднем финале на "Хоумстэде", который Карл выиграл. Не говоря уже о том, что Эдвардс победил в Лас-Вегасе в 2008-м.
Теоретически в эти выходные должен быть хорош и Кайл Буш. С победой в 2009-м и вторым местом в 2005-м местный герой закончил последние шесть гонок в Вегасе со средним финишем 6.8 - это достижение ставит его на первое место по данному показателю. Даже у Джимми Джонсона средний финиш хуже - 9.5, а ведь он выиграл четыре гонки в последних шести стартах. Главная потенциальная проблема Буша - Эдвардс. И я говорю уже даже не о конкурентоспособности гонщиков. Утром прошлого воскресенья Буш уже знал, что "Кузен Карл" задолжал ему в прошлом сезоне, а, учитывая, что произошло между ними в Финиксе, Эдвардс теперь должен Кайлу вдвое больше. Я не думаю, что Эдвардс спустит на тормозах последнюю стычку - теперь месть это вопрос времени.
Среди других высокооцениваемых пилотов я выделил бы прошлогоднего серебрянного призера Вегаса Кевина Харвика. Кроме того, я думаю, что Дэнни Хэмлин выступит достаточно сильно, а темной лошадкой может стать Грег Биффл. У него три подряд топ-10 в Вегасе, в последних четырех гонках на полуторамильных овалах он не финишировал ниже десятой позиции, а также победил в Канзасе. "Рауши" вообще хорошо проехали прошлогоднюю гонку, когда Биффл приехал десятым, а Мэтт Кенсет и того лучше - на пятое место. К слову, Кенсет тоже может преподнести сюрпризы в воскресенье.
Теперь перейдем к Кейси Кейну. Он приехал в топ-10 в Финиксе, на одной из своих худших трасс, а теперь Кейн возвращается на средние спидвеи, которые всегда были его сильной стороной. Он был очень хорош в трех последних гонках в Вегасе и вполне может улучшить свое девятое место 2010-го года. Среди пилотов "средней ценовой категории" могут блеснуть Марк Мартин и Эй-Джей Оллмендингер. На момент 2007-го года Мартин трижды в четырех последних стартах финишировал в Вегасе в топ-6, а "Дингер" на прошлой неделе доехал до девятого места - он явно научился извлекать преимущество из двигателей и шасси, которые получает от Roush Fenway.
Наверное, стоит сказать что-нибудь хорошее о Дэйле Эрнхардте-младшем. Он завоевал десятое место в Финиксе, стартовав с 35-й позиции. Кроме того, ты знаешь, что по количеству очков в последних четырех гонках в Вегасе он держит пятую строчку с 559 баллами.
Если мы спустимся по лестнице еще немного ниже, то увидим Бобби Лабонте. Два сезона назад он финишировал пятым в Вегасе, а сейчас явно находится в лучшей ситуации, чем тогда. Кроме того, у него не такое уж и плохое 15-е место по количеству очков, набранных в последних четырех Вегасах. А если вы повернете головы направо, увидите Регана Смита - он был быстр словно пуля в начале обеих гонок, но не имел возможности побороться за высокие места. Furniture Row Racing, за которую он выступает, получает машины и двигатели RCR, так что если банда Чилдресса будет быстра, Смит тоже будет.
Думаю, в воскресенье будет еще пара игроков, но не знаю, как они сыграют. Это Курт Буш и Джои Логано. Буш и его младший брат на данный момент единственные пилоты, закончившие обе гонки текущего сезона в топ-10, но последние четыре гонки старшего Буша в лучшем случае можно описать словом "Фуууу!" Логано год назад был шестым и в самом деле прибавил на полуторамильных трассах в конце прошлого сезона. Он и в Финиксе был быстр, пока его двигателю не надоело жить.
Кто крут в Вегасе?
Марк Мартин и Джефф Гордон делят рекорд по количеству финишей в топ-5 - по шесть
Мартин одиноко возглавляет рейтинг по количеству финишей в топ-10 - 10 раз в 13 гонках
Четырежды в последних шести гонках побеждал Джимми Джонсон
Грег Биффл последние три гонки в Неваде закончил в первой десятке
Кто так себе?
Может это и домашняя для Курта Буша трасса, но последние четыре раза закончились для него отвратительными финишами на 26-м, 38-м, 23-м и 35-м местах
Серебрянный призер инаугурационной гонки в Вегаса и победитель следующих двух заездов Джефф Бертон в последующих десяти стартах лишь дважды доехал до топ-5
Джейми Макмюррей лишь однажды финишировал в первой пятерке в восьми стартах
Пол Менард и Хуан-Пабло Монтойя в эти выходные попытаются впервые в своих карьерах финишировать в Вегасе в топ-15
Знаешь ли ты?
С 1998-го года в Лас-Вегасе прошло 13 гонок, восемь из которых были выиграны гонщиком, стартовавшим дальше десятого места. С другой стороны, последние две из трех гонки были выиграны с первого ряда, а в 2009-м Кайл Буш стал единственным пилотом, приехавшим на Виктори Лэйн с поул-позиции. Победа с самой дальней позиции была одержана Мэттом Кенсетом. В 2004-м году уроженец Висконсина первым принял клетчатый флаг, стартовав с 25-й позиции. В семи гонках из тринадцати победитель стартовал 17-м или ниже. А теперь по-русски: стартовая позиция важна, но даже с плохой квалификацией можно побороться за многое.
http://games.espn.go.com/stock-car-c...ar\vegas110302