Сильверстоун, после 3 часов: Равновесие
Ссылка
Абсолютный баланс сил между двумя претендентами на победу в «6 часах Сильверстоуна». Квартет «Ауди» и «Пежо» прошел первые круги марафона очень плотно. Никто не имел выраженного преимущества.
Наличие большого числа круговых еще больше обострило ход борьбы. Аллан МакНиш преследовал лидера Себастьена Бурдэ, выбирая самые невообразимые траектории, обгоняя круговых с другой стороны от соперника. И на одном из выходов из последнего поворота ускорился очень хорошо и просочился на первое место, несмотря на то что Бурдэ попытался прижать его к стене.
В бензиновом «зачете» после несколько сумбурного старта лидерство захватил Оливье Пла, блестяще воспользовавшийся шансом, предоставленным Жаком Николе, пригласившим его в «Оак» на эту гонку.
Долго напряженная борьба в ЛМП1 продолжаться не могла. Увлекшись дуэлью с Тимо Бернхардом, Франк Монтаньи перед скоростным поворотом слишком жестко подрезал кругового из класса ФЛМ, наехал нагруженным задним левым колесом на сплиттер машины соперника, пробил шину и вылетел с трассы. Механикам пришлось менять верхний рычаг подвески, на чем экипаж потерял десяток кругов.
В ГТЕ лидерство поначалу захватили «БМВ» Аугусту Фарфуса и Энди Приоля. Однако с каждым кругом к ним все ближе подбирались Тони Виландер на быстром купе «Феррари», Марк Либ на полегчавшем на 25 кг «Порше», Фред Маковиеки, Джнамариа Бруни.
Первым ошибся Фарфус, провалившийся на пятое место. Затем в медленном повороте Виландер обогнал Приоля и начал уходить в отрыв. Вскоре Мако обошел Либа и Приоля, устремившись за Тони.
Через полчаса гонки МакНиш снова оказался под прессингом со стороны Бурдэ. Силы машин и гонщиков были абсолютно равны. А ближайший преследователь из бензинового лагеря («Тойота» Жана-Кристофа Буйона) отставал уже на полминуты.
За лидерство развернулась увлекательнейшая борьба. Бурдэ обошел МакНиша на третьем секторе, но забрал слишком широко в последнем повороте и снова выпустил соперника вперед. Однако затем, на прямой, Себ неожиданно легко опять опередил Аллана.
В этот момент произошла короткая смена лидера в ЛМП2. Том Кимбер-Смит (лидирующий в ЛМС «Тим Грейвз») замедлился, а Джонни Кейн («Стракка») повредил заднюю левую подвеску и отправился на продолжительный ремонт. Это вывело Джоди Фирта на первое место.
Затем удивительную ошибку совершила команда «Ауди». МакНиш ударился в медленном повороте в бок «Феррари» Роба Белла, отправив того за пределы трассы (почему-то наказали за это самого Белла). Аллан тут же поехал менять шины, но на выезде из зоны обслуживания не вписался в поворот. Оказывается, была сломана рулевая тяга, а механики попросту не проверили это, лишь сменив колеса. Гонщику пришлось медленно возвращаться в гараж.
На руку «Ауди» сыграл выезд автомобиля безопасности – на стартовой прямой развернуло недавнего лидера ЛМП2 Джоди Фирта.
В период желтых флагов в ГТЕ первое место занимала команда «Лакшери». Затем следовали «АФ Корсе», «Фельбермайр», «Шнитцер», «Проспид», «ИМСА». В ЛМП2 трио лидеров составили «Сигнатек», «Грейвз», «Рейс Перфоманс».
После рестарта Маковиеки, вслед за Виландером, отправился на дозаправку и выпустил в лидеры Бруни. Затем ехали Либ, Приоль, Хольцер, Хенцлер, Фарфус. Однако на свободной трассе «БМВ» попросту не держали трассу и без сопротивления пропускали соперников – вскоре Приоль оказался впереди Фарфуса.
А на рестарте в ЛМП1 Бурдэ оказался прямо впереди Бернхарда в самой гуще круговых. И Тимо очень легко опередил Себа, который попросту застрял за медленной машиной. Гонщик «Пежо» не сдавался и отплатил той же монетой, воспользовавшись обгонами круговых перед Мэгготс-Бэккетс. Вскоре после этого Бернхард потерял машину на торможении. Отрыв в группе лидеров возрос до 15 секунд и держался на этом уровне очень долго.
В ГТЕ начала проясняться причина провала «БМВ» и команды «Джей-Эм-Дабл Ю». Команды, использующие шины «Данлоп», попросту «не попали в мазь». Солнце слишком слабо грело трассу, и уровень сцепления с асфальтом был малым.
В бензиновом «зачете» кипела напряженная борьба между командами «Оак» и «Ребеллион-Тойота». Через полтора часа гонки четыре машины были разделены всего несколькими секундами. Старый прототип «Пескароло» команды мсье Анри держался в круге позади. Заводской «Астон» отставал безнадежно.
Через 1 час и 45 минут после старта Бурдэ сменил Симон Пажено, а Бернхарда – Марсель Фасслер.
Вернувшийся в гонки Матье Лайе напомнил о себе, блестяще проскочив мимо двух «Лойот», которые заигрались друг с другом. Это позволило выйти на третье место, так как экипаж коллег из «Оак» ошибся со стратегий. Оливье Пла, выдавший ударный первый час, прошел сразу три отрезка на одном комплекте шин. И на последних кругах терял очень много времени.
В ЛМП2 полузаводской «Ниссан» снова терял время в гараже из-за проблем с электрикой, что вывело в лидеры «Тим Грейвз».
Проблемы с шинами настигли Пажено. Купе «Пежо» начало снижать темп, и Фасслер быстро нагнал соперника. В самом начале второй половины гонки Марсель обогнал Симона и захватил лидерство.
Пажено начал снижать темп, и Фасслер отыграл 15 секунд и под конец третьего часа приблизился на позицию атаки.