1948 г.
Еще один год "Alfetta".
"Type 158" выигрывают гонку за гонкой. Дебют первого автомобиля Ferrari Формулы Один. Talbot модифицируют свой 4,5-литровый двигатель. Некий Хуан Мануэль Фанхио принимает участие в гонке в Реймсе.
***
Никто не смог составить конкуренцию Alfa Romeo, в том году развивавшим 310 л.с. при 8000 об/мин, а их гонщик № 1 Жан-Пьер Вимилль был в то время самым известным гонщиком.
Годом ранее несколько итальянских гонщиков приняли приглашение для участия в первой серии гонок "Темпорада" в Аргентине и Бразилии, а в 1948 г. они обратили внимание на довольно спокойного аргентинского гонщика с грустным видом, неплохо выглядевшего на маломощном Simca-Gordini. Его звали Хуан Мануэль Фанхио, в 1951-1957 гг. он станет пятикратным Чемпионом Мира.
В гонках спортивных автомобилей 1948 г. Ferrari, которой пилотировал Клементе Бьондетти, выиграла гонки "Милле Милья" и "Тарга Флорио".
Но настоящей звездой гонки "Милле Милья", как и в 1947 г., был ветеран Тацио Нуволари. Годом ранее, несмотря на то, что его 1100-кубовая Cisitalia уступала более мощной оппозиции, 55-летний ас продемонстрировал свое уникальное мастерство – как он делал много раз в прошлом – пролидировав практически на всем протяжении дистанции. Но ближе к финишу на длинных прямых участках он не смог ничего противопоставить явно превосходившему в скорости Alfa Romeo 2900 Бьондетти, и перед самым финишем его обошли. В то время Нуволари страдал от последствий многолетнего пагубного влияния бензиновых паров на его дыхание и, вылезая после гонки из своего автомобиля, чуть не упал. Это было началом его пятилетней борьбы с болезнью, которая приведет его к смерти в 1953 г.
Несмотря на это, езда Нуволари в гонке "Милле Милья" 1948 г. была во всех отношениях сенсационной. В том году, пилотируя 2-литровой Ferrari, он лидировал на протяжении 1300 км 1600-километровой гонки. В середине гонки, в Риме, с его автомобиля сорвало капот, затем он потерял крыло, столкнувшись с каменной стеной, но, тем не менее, продолжал гонку, пока, в конце концов, не сломался задний мост. Это был конец гонки Нуволари, действительно героического гонщика и человека, которого все почитали и превозносили. В своей последней гонке он боролся с железной волей и огромной решимостью. Однако, он сильно страдал как отец, когда оба его сына умерли в раннем возрасте от тяжелых заболеваний.
К концу своей жизни Нуволари дал понять некоторым из своих близких друзей, что хотел бы умереть за рулем, и позже будет утверждаться, что именно этим объяснялась его отчаянная езда в последних гонках. Но последнему желанию Нуволари не суждено будет сбыться – отважный герой умрет на больничной койке.
В отсутствие "Alfetta", большинство гонок 1948 г. выигрывали четырехцилиндровые Maserati, которыми пилотировали Джузеппе Фарина, Луиджи Виллорези и Альберто Аскари. Новая модель Maserati Type 4CLT/48 была построена в течение 1948 года и дебютировала в июне на Гран-при Сан-Ремо на трассе Оспедалетти, с шасси из трубчатой рамы, независимой передней подвеской и неразрезным задним мостом. Она сохранила прежний двигатель 4CL (78*78 мм, 1489 см3), развивавший 270 л.с. при 7000 об/мин с двухступенчатым нагнетателем. Этот новый Maserati со знакомым трезубцем Нептуна на эмблеме выиграл гонку в Сан-Ремо (после нее он получил название "Maserati San Remo") с 30-летним Альберто Аскари за рулем и в период до 1950 г. одержит победы во многих других гонках.
Alfa Romeo теперь участвовали только в избранных гонках, в 1948 году они оспаривали Гран-при Европы в Берне, Гран-при АКФ в Реймсе, Гран-при Италии в Турине и Гран-при Аутодроме Монца. Гран-при Италии прошел на импровизированной трассе в Валентино Парке, поскольку Монца была непригодной для проведения гонок. Во время войны знаменитой трассе был причинен значительный ущерб, поскольку она использовалась в качестве свалки военной техники. Трасса с модифицированными поворотами была восстановлена к Гран-при Аутодроме, намеченному на 17 октября 1948 г. В Монце Alfa Romeo с Вимиллем, Тросси, Санеси и Таруффи за рулем заняли первые четыре места.
До Гран-при Италии автомобили Ferrari принимали участие во многих гонках, но это были двухместные спортивные автомобили, только без крыльев и фар, оснащенные безнаддувными 1,5- или 2-литровыми двигателями V12. Однако, теперь появилась первая настоящая Ferrari Формулы Один, "Type 125" конструкции Коломбо с 1498-кубовым (55*52,5 мм) двигателем V12, который использовал одноступенчатый нагнетатель и развивал 225 л.с. при 7500 об/мин. Три 552-килограммовых "125" дебютировали на девятнадцатом Гран-при Италии, прошедшем 5 сентября на трассе Валентино в Турине, ими пилотировали француз Раймон Соммер, итальянец Нино Фарина и сиамский принц Бира. Туринская гонка проходила под проливным дождем, Фарина врезался в ограждение и вынужден был сойти, тогда как на автомобиле Бира случилась поломка сцепления, и он также вынужден был сойти. Но Раймон Соммер закончил Гран-при Италии на третьем месте позади Вимилля на Alfa Romeo и Виллорези на Maserati. Так началась традиция Формулы Один, продолжающаяся по сей день – с тех пор не было ни одного года, когда автомобили Ferrari не приняли бы участия в гонках Гран-при.
Среди участников Гран-при АКФ 1948 г. в Реймсе был 37-летний аргентинец Хуан Мануэль Фанхио. Пилотировавший одним из прекрасно изготовленных, но маломощных и печально известных хрупкостью Simca-Gordini, во время своего европейского дебюта южноамериканец столкнулся с механическими неисправностями и не смог закончить гонку. Его следующий сезон будет для него более удачным.
Но в 1948 г. произошла очередная трагедия. 1 июля во время тренировок перед Гран-при Швейцарии и Европы на скользкой трассе Бремгартен погиб Акилле Варци. Его "Alfetta" несколько раз развернулась, а затем, практически остановившись, перевернулась и погребла под собой гонщика. Варци был превосходным гонщиком, который редко делал ошибки и в течение своей более чем 20-летней гоночной карьеры попадал в небольшое количество аварий. Это был печальный конец одного из великих гоночных стилистов за все время. Затем 4 июля на втором круге гонки еще одна авария отняла жизнь у швейцарского гонщика Кристиана Каутца на Maserati. До войны он был гоночным механиком команды Mercedes, а в конце тридцатых годов – младшим заводским гонщиком Mercedes и Auto Union. Каутц привел Mercedes 125 на третье место на Гран-при Монако 1937 г. и был четвертым на Гран-при Бельгии в Спа. Десять лет спустя он выиграл Гран-при Реймса за рулем 1,5-литрового Maserati, опередив Луи Широна на Talbot.
В 1948 г. была введена первая Формула Два для автомобилей с безнаддувными двигателями объемом до 2000 см3. Также предусматривались 500-кубовые двигатели с нагнетателем, но, по сути, этот выбор никто серьезно так и не рассматривал.
Первый Гран-при Англии, начиная с 1927 г., когда Бенуа на Delage одержал победу в Бруклендсе, прошел в 1948 г. на бывшем военном аэродроме в Сильверстоуне. Первые два места, снова в отсутствие "непобедимых" Alfa Romeo, заняли Maserati 4CLT/48 Виллорези и Аскари. В начале года Аскари, выступив за рулем "Alfetta" на Гран-при АКФ в Реймсе, занял третье место позади лидера своей команды, Вимилля.
Имя Ferrari приобрело большую значимость в конце гоночного сезона, когда 24 октября "Type 125" Формулы Один одержала свою первую победу в незначительной гонке на озере Гарда. Нино Фарина, гонщик, добившийся этого исторического успеха, в следующем году 13 февраля одержит победу в Росарио, Аргентина, во время "Темпорады" 1949 г., хотя перед началом европейского сезона 1949 г. вынужден будет пересесть на Maserati 4CLT.