Ралли Португалии является классикой мирового ралли. После перерыва (с 2001 года) оно вернулось в программу чемпионата мира в 2007 году. В 2008 году оно не проводилось из-за ротации. На протяжении многолетней истории португальский этап WRC проводился на западном побережье. Однако современный этап проводится в регионе Альгарве, на юге страны в районе города Фаро. Скоростные и техничные спецучастки расположены в горах, неподалеку от этого города.
Ралли состоит из трех секций и имеет протяженность 1223,07 км, включая 18 спецучастков длиной 355,32 км, что составляет почти 30% от общей дистанции
За прошедшее с 2007 года время организаторы внесли массу изменений – обновилась более половины дистанции. В этом сезоне базой гонки вновь станет стадион Estadio Algarve в Фаро. Здесь расположится сервис-парк, а также будет проходить зрительский суперспецучасток – он будет открывать ралли в четверг вечером и завершать в воскресенье днем.
В ралли будут участвовать представители семь серий: WRC (производители и пилоты), S-WRC, J-WRC, Ford Fiesta Sporting International Trophy, Pirelli Star Driver и Португальского чемпионата
В категории WRC список возглавляет лидер чемпионата Себастьян Лоеб из команды Citroen Total World Rally Team. Он и его партнер по команде Дани Сордо будут пилотировать автомобили C4 World Rally Cars. В заводской команде второго уровня бывший чемпион Формулы-1 Кими Райкконен присоединится к Себастьяну Ожье в Citroen Junior World Rally Team, а норвежец Петтер Солберг и его британский штурман Фил Миллс будут выступать на частном C4.
Финны Яри-Матти Латвала (победитель Ралли новой Зеландии) и Микко Хирвонен на Ford Focus заявлены в списках команды BP Ford Abu Dhabi. Пилот Abu Dhabi Калид Аль-Кассими будет выступать на третьем автомобиле.
Команда Stobart M-Sport выставит два Focus RS WRC для Хеннинга Солберга и Мэтью Уилсона, а пилот Munchi's World Rally Team Федерико Вильягра будет стартовать в своем пятом ралли в сезоне на другом Focus WRC. Звезда американского экстремального спорта Кен Блок возвращается в WRC на своем Ford Focus команды Monster World Rally Team.
Гонка привлекла некоторое количество «частников» класса WRC, включая Мэдса Остберга (Subaru Impreza WRC 2008), Жана-Мари Кука, Фриже Тюрана и Спироса Павлидеса (Peugeot 307 WRC), а также пилотов Ford Focus WRC Рене Куиперса и Лорана Карбонаро.
Ралли Португалии - второй этап J-WRC этого года, который привлек десятерых участников. Лидер серии Аарон Буркарт (Suzuki) возглавляет юниорский список, за ним идут пилоты Renault Алессандро Брокколи и Кевин Аббринг.
Категория Super 2000 также насчитывает десять участников, ее возглавляет лидер серии Ксеви Понс на Ford. После решения Мартина Прокопа пропустить гонку в Португалии, пилот Skoda Пер-Гуннар Андерссон будет ближайшим конкурентом Понса в чемпионате. Португальский пилот Витор Паскоаль на Peugeot 207 получил одноразовое специальное разрешение на участие в домашнем этапе серии.
Себастьен Лёб является безусловным фаворитом. На его счету две победы в Португалии из двух возможных и неплохое преимущество в личном зачете Чемпионата. Более того, сейчас Себ наверняка сильно разозлен своей неудачей в Новой Зеландии, и горит желанием взять реванш.
Осталось ответить лишь на один вопрос. Смогут ли Микко Хивронен и Яри-Матти Латвала создать отрыв между новым рекордом Ford и прежним рекордом Lancia?
Личный зачет:
1 Sebastien Loeb 108
2 Jari-Matti Latvala 72
3 Mikko Hirvonen 64
4 Sebastien Ogier 63
5 Petter Solberg 53
6 Daniel Sordo 34
7 Matthew Wilson 30
8 Henning Solberg 24
9 Federico Villagra 22
10 Kimi Rаikkоnen 14
Техника:
Двигатели, которые будут стоять на машинах в Португалии, раньше использовались на ралли Турции и будут использоваться в Болгарии. Коробка передач, наборы дифференциалов, рулевые стойки и турбины не использовались ранее
Шины:
Каждому экипажу будет предоставлено 42 шины Pirelli в исполнении Hard (жесткие), в том числе 6 шин для шейкдауна. В наличии будут только жесткие гравийные шины и команды не смогут вручную наносить рисунок протектора. В каждый автомобиль разрешается взять 2 запасных колеса.
Расписание:
Четверг 27 Maя:
SS1 SSS Estádio Algarve 1 2.03km 20.30
Пятница 28 Maя:
Сервис A Algarve Stadium (15 мин) 08.10
SS2 Santa Clara 1 22.72km 09.30
SS3 Ourique 1 20.21km 10.18
SS4 Silves 1 21.36km 11.16
Сервис B Algarve Stadium (30 mins) 12.35
SS5 Santa Clara 2 22.72km 14.10
SS6 Ourique 2 20.21km 14.58
SS7 Silves 2 21.36km 15.56
Сервис C Algarve Stadium (45 mins) 17.00
всего 130.61km
Суббота 29 Maя:
Сервис D Algarve Stadium (15 mins) 08.10
SS8 Almodovar 1 26.20km 09.27
SS9 Vascão 1 25.23km 10.20
SS10 S Brás de Alportel 1 16.12km 11.25
Сервис E Algarve Stadium (30 mins) 12.35
SS11 Almodovar 2 26.20km 14.07
SS12 Vascão 2 25.23km 15.00
SS13 S Brás de Alportel 2 16.12km 16.05
Сервис F Algarve Stadium (45 mins) 17.00
всего 135.10km
Воскресенье 30 May:
Сервис G Algarve Stadium (15 mins) 06.20
SS14 Felizes 1 21.28km 07.18
SS15 Loulé 1 22.51km 08.09
Сервис H Algarve Stadium (30 mins) 09.35
SS16 Felizes 2 21.28km 10.48
SS17 Loulé 2 22.51km 11.39
Serv I Algarve Stadium (10 mins) 12.53
SS18 SSS Estádio Algarve 2 2.03km 13.55
Finish Algarve Stadium 14.05
Всего 89.61km
Общее расстояние СУ 355.32km
Время старта СУ
Время по спецучасткам
Время по сплитам
Штрафы