[helgi]

Игра по
новым правилам
Сразу после гонки я подошел к Шумахеру для того, чтобы поздравить его с победой в чемпионате. Но Михаэль не захотел услышать от меня похвалу. К моему удивлению, он стал предъявлять мне претензии по поводу ситуации в начале гонки, когда я не пропустил его на третье место. В телевизионном интервью он тоже потом жаловался, что я не дал ему обойти себя. Такие жалобы от такого гонщика удивляют. После всего, что он вытворял в этом сезоне, упрекать меня в слишком жесткой езде — чистой воды лицемерие.

Я просто в полной мере воспользовался последними правилами, разрешающими использовать любые превентивные меры для предотвращения обгона. При этом сказано, что перемещения болида не должны быть преднамеренно опасными — но этого и не было!
Пока мы с Шумахером боролись, Жан Алези проскочил по внутренней стороне поворота вперед. Справившись с Шумахером, я получил головную боль в лице Жана. Мой Williams намного быстрее, чем Ferrari, но на коротких прямых, которыми изобилует Танака, наши машины были равны. Обгон на автодроме в Аиде возможен только в поворотах. Тем временем мой товарищ по команде Дэвид Култхард уходил вперед, увеличивая свое преимущество благодаря чистой трассе.

Михаэль начал наступать мне на пятки. Мы оба были потенциально быстрее Алези, и некоторое время три наши машины ехали вместе. Шумахер поймал момент для обгона. В повороте я немного подвинулся, заставляя его объезжать меня по наружной стороне. И затормозил достаточно поздно. Но Михаэль нажал на тормоз еще позднее. Позднее торможение для меня было рискованным — я ведь оказался на грязной части трассы. Шумахер уже начал меня обходить, но я отпустил тормоза и рванул вперед параллельно его машине. Benetton был на внешнем радиусе, и деваться ему было просто некуда — я остался впереди.

После гонки мой оппонент понес сущий бред по поводу того, как противна ему моя манера вождения. Он мог думать только о критике моего поведения на трассе. А мы ведь даже не соприкоснулись колесами! Но Шумахер не может признать право других на то поведение, которое давно уже стало его привычкой. Оставалось посоветовать ему забыть подобные идеи. Может быть, я несколько погорячился, но его выступление было совсем не к месту. О случившемся можно только пожалеть. Все же у Михаэля не отнимешь его достижения. Он выиграл чемпионат благодаря лучшему вождению и лучшей работе команды Benetton.
За то, что пропустил Алези в первом повороте, поплатился я чуть позже, когда мы втроем подъехали к первому пит-стопу. Боксы Ferrari располагались перед нашими, пришлось тормозить раньше времени. Михаэль смог подобраться ко мне еще ближе. Benetton и Ferrrari уже устремились на трассу, а я все еще сидел в боксах из-за проблем с заправочным автоматом. Вернувшись в гонку, я оказался в толпе круговых, а выбравшись из нее, вновь застрял за Алези. Тем временем Михаэль оторвался уже на двадцать секунд. Все складывалось достаточно неудачно. А когда такое случается, я зачастую расстраиваюсь и начинаю делать ошибки.

В этот раз пришлось сконцентрироваться для того, чтобы этого избежать. В погоне за Дэвидом и Михаэлем мне не везло. Было ясно, что выиграть не удастся. Но стоило постараться, чтобы команда получила максимально возможное количество очков. Не хотелось также отпускать Михаэля слишком далеко. Это было мне нужно просто для того, чтобы еще раз подтвердить: бороться с ним можно. Как только Алези остался позади, мне удалось ехать значительно быстрее и почти отвоевать лучший круг у Шумахера — я уступил ему меньше одной десятой секунды.
Мой соперник обещал в двух оставшихся гонках ответить мне взаимностью. Что ж, посмотрим. Все, что я знаю, это то, что чистая игра здесь неуместна. Выигрывать нужно любым способом, ограничивая себя лишь рамками безопасности. Михаэль может быть уверен — на Сузуке я буду играть с ним по новым правилам!