3.8 Гонка
После всех этих работ, которые более чем 200 человек проделали за недели и месяцы, готовясь к гонке, кажется особенно жестоким факт, что гонка длится всего около 1,5 часов, а иногда и намного короче, если пилоту не повезет.
Но именно из-за этого гонки нас так и привлекают. За несколько минут до того, как погаснут огни светофора, адреналин «бьет ключем» во всех, от механиков до пилотов. Когда вы стоите там, на стартовой прямой среди всех этих механиков, боссов команд, которые с серьезным видом говорят с пилотами, которые также внимательно слушают, вы осознаете, насколько опасен этот спорт. Пилоты, которые весь уик-энд шутили и улыбались, внезапно становятся невероятно серьезными.
Под их управлением находятся сотни килограмм, все это находится в куче, каждый хочет ехать быстрее, чем другой и никто не хочет уступать. Это рисковый бизнес, где награда стоит того, но где и упасть с пьедестала очень просто.
Для «Бенеттона» эти полтора часа – шанс показать себя в мире Ф-1. Это время, когда самые важные спонсоры с бокалами шампанского сидят в паддок-клубе. И это время, когда Шумахер показывает, что он за гонщик.
Гонки – это самое захватывающее действие, достаточно вспомнить невероятно зрелищную гонку Михаэля в Имоле, его столкновения с Хиллом в Сильверстоуне и Монце или невероятную гонку в Бельгии, где он сражался с англичанином и в итоге проехал одну из гонок, которую запомнит на всю жизнь.
Важность проектирования, производства, сборки тестов и настройки не подлежит сомнению. Все они в итоге должны привести к тому, что, когда погаснут огни и взревут моторы, болид сможет сражаться за победу. Но, если этого не произойдет, то вся эта работа уже не будет иметь никакого значения.
Но даже в этом случае развитие под началом Флавио Бриаторе не остановится. Михаэль победил в Бразилии, потом были две неудачи в Аргентине и Сан-Марино, после которых все списали их со счетов, но Михаэль снова вернулся с прекрасными победами в Испании и Монако, самой престижной в календаре чемпионата мира, подарив «Рено» их первую победу в гонке на этой трассе.
Михаэль победил и во Франции, сделав таким образом, прекрасный подарок команде. И команда не осталась в долгу: Джонни прекрасно провел гонку в Сильверстоуне, одержав там победу, затем Михаэль стал первым немцем, выигравшим этап, довольно легко победив в Хонненхайме. И команда не намерена останавливаться на достигнутом.
На каждой гонке вывешивается лист с временами на круге. Эта гонка в Сильверстоуне. Эта запись сделана, по-видимому, одним из инженеров «Рено». Настоящая активность начинается, когда открывают пит-лейн, и болиды выезжают на трассу.
15 минут до начала: стартовое поле в Имоле забито журналистами и членами команды. Михаэль стоит на поул-позиции и выслушивает последние тактические советы от Росса Брауна и Пэта Симонса. Вот именно в этот момент, именно здесь, напряжение достигает пика, когда вы можете получить огромную дозу адреналина и почувствовать все напряжение и чувство опасности, которое пронизывает всю Ф-1 насквозь.
«Del-Boy» Роджерс уже одет в свой огнеупорный комбинезон и закручивает колесо на болиде Михаэля. Колесо обернуто специальной грелкой, чтобы в гонке сразу дать хорошее сцепление ими с асфальтом. Если дотронуться до шины, когда она в нужном температурном диапазоне, чувствуется, что покрытие резины довольно липкое.
Гоночный инженер «Рено» закладывает сухой лед к радиаторам болида Михаэля на стартовой прямой в Сильверстоуне. На стартовом поле вода запрещена, поэтому для предотвращения перегрева болидов, пока они стоят на месте, используют холодный воздух, получаемый от сухого льда, чтобы решить эту проблему.
Михаэль разговаривает с Пэтом Симондсом во время гран-при Великобритании. На нем уже шлем, и он одевает перчатки, готовясь сесть за руль. На заднем фоне стоит Флавио Бриаторе. Демон Хилл завоевал поул, Шумахер стоит на 2-ом месте. Но они столкнутся в спорном инциденте на 45-ом круге. Ни один из них не сможет продолжить гонку, но победу для «Бенеттона» завоюет Джонни. Почти та же ситуация повторится и в сентябре на трассе в Монце.
Михаэль готовится закрепить рулевое колесо на стартовой прямой в Имоле. Кокпит настолько мал, что колесо можно закрепить только после того, как внутрь просочится пилот. Михаэль стартует с поула. Все пилоты сейчас почтят минутой молчания Айртона Сену.
В погоне: Михаэль преследует «Уильямс-Рено» Демона Хилла от поворота Казино к повороту Мирабо на 1-ом круге гран-при Монако. Справа виден бар «Тип Топ», куда ходили пилоты вроде Грэхема Хилла, отца Деймона, в то время, когда фитнес не стал идеей фикс в Ф-1. В наши дни только Герхард Бергер позволяет себе ходить туда.
Михаэль лидирует на гран-при Германии на трассе Хоккенхайм-ринг на глазах у более чем 100 000 фанатов. И снова Михаэль стартовал 2-ым, позади Хилла, но когда он вылетел с трассы в начале 2-го круга, уже никто не мог составить Шумахеру конкуренцию. Его первая победа на домашнем поле не только заставила его болельщиков взвыть от восторга, но и сделала его лидером чемпионата.
Михаэль выбирается из своего разбитого болида в Сильверстоуне, после того, как с ним столкнулся Хилл на 45-ом круге гран-при Великобритании. Немец лидировал в гонке, а Хилл, как говорят многие, был слишком амбициозен, когда полез атаковать. Обоих предупредили стюарды с тем, чтобы в дальнейшем избегать подобных происшествий.
«Lollipop man» (человек с леденцом во время пит-стопов), шеф-механик Мик Эйнсли – Коулишоу вместе с Дейвом Хьюзом напряженно уставились в монитор. Джонни Херберт, пересекая линию финиша под финишный флаг, одерживает свою первую победу в гран-при. Их работа окончена. Впереди их ждут награждение и сбор оборудования.
Поврежденный боковой понтон на болиде Михаэля может рассказать все, что с ним сделало правое переднее колесо болида «Уильямс-Рено» Деймона Хилла. На трассе в Сильверстоуне в повороте Прайори Деймон попытался пройти Шумахера внутри поворота. От удара болид Хилла подлетел в воздух, и оба отправились в гравий. Это был сход. Михаэль и босс команды Флавио Бриаторе обвинили Хилла, что вывело противоречия между ними на новую высоту.
Пожарный больше похож на инопланетянина. После пожара Йоса Ферстаппена в Хоккенхайме в 1994 году всем стало очевидно, что огнеупорные маски столь же необходимы, как и комбинезоны.
Джонни пролетает по центральной прямой в Сильверстоуне, а команде, с Россом Брауном в центре, наблюдают за ним, глядя с пит-поула. Если условия на трассе изменятся, и если команда почувствует, что нужно будет менять стратегию, то они легко сделают это. Когда разрешили дозаправки, это качество команды «Бенеттон» стало особенно ценным.
Сильно разогнавшись от поворота Мирабо, Михаэль сильно оттормаживается перед шпилькой Лева в Монако. Гонка здесь – одна из самых зрелищных и гламурных в календаре, но она также одна из самых медленных из-за узкого и опасного характера трассы. Победа здесь говорит о вашем гоночном таланте, и Михаэль побеждал здесь уже дважды.
Михаэль «прошивает» главную прямую в Имоле. Механик держит табличку, информирующую о том, что он идет на 1-ом месте, 7 кругов уже пройдено, в 3,9 сек за ним Дэвид Култхард и 15,5 сек впереди Деймона Хилла. Табличка Дэвида Култхарда с изображением шотландского флага извещает его о том, что он идет на 2-ом месте, и осталось 56 кругов. Через 3 круга Михаэль разобьет болид, и Култхард затем уступит победу Хиллу.
Красота узких, рельефных уличных гонок заключается в том, что они предлагают самые близкие к трассе и необычные виды. Михаэль готовится поворачивать налево в одной из шикан Монако. Хорошо видна реклама на его болиде.
День подходит к концу, и болельщики начинают расходиться. После гонки болиды призовой тройки закрывают в специальной зоне в боксах, где их еще раз проверят на соответствие всем правилам. Только после этого их вернут командам.
Джонни вместе с кубком Гран-при Великобритании. Это его первая победа после 71 проведенной гонки. Для англичанина, попавшего в тень Шумахера, сезон оказался непростым, но, благодаря своей победе в Сильверстоуне, улучшил свое положение. «Это отличное чувство и теперь я хочу испытать его вновь», – эти слова он сказал на концерте, организованном Эдди Джорданом. Его пожелание сбылось, спустя 2 месяца на Гран-при Италии.
Радость победы: окруженный Дэвидом Култхардом и Герхардом Бергером, Михаэль Шумахер в традиционном жесте, как – будто бьет воздух, это его характерный жест был произведении во время исторической победы на Гран-при Германии. Он стал первым немцем, одержавшим победу на домашнем Гран-при.
«Это абсолютно невероятное ощущение», – сказал он, – «Я не могу до сих пор поверить, что это произошло».
Флавио Бриаторе и Росс Браун, 2 человека, несущие наибольшую ответственность за успехи Михаэля и «Бенеттона», празднуют победу в Хоккенхайме. Некоторые опасались, что Михаэль попытается забрать Брауна с собой в Феррари, но он и Пэтт Симондс решили остаться и помочь команде достигнуть успеха с двумя новыми пилотами, Жаном Алези и еще одним бывшим пилотом Феррари Герхардом Бергером.
Тысячи рук протягивают билеты, футболки, блокноты, фотографии и брелки для ключей, все то, на что можно поставить автограф, через щели в заборе позади кэмпингов в Хоккенхайме. Он уже скоро, приблизительно месяц спустя, подпишет более дорогой контакт, гарантируя личный доход, близкий к 40 млн. фунтам (60 млн. долларов) для того, чтобы в течение двух лет выступать за «Феррари» и попытаться помочь им выиграть чемпионат мира, который так долго «уходил» от них.