Без тормозов.
За свою почти тридцатилетнюю гоночную карьеру Нуволари трижды побеждал на Mille Miglia, один раз выигрывал Le Mans и двенадцать раз брал мировые Гран-при. Это помимо других побед, число которых превышает полсотни. Он выступал за команды Ferrari, Alfa Romeo, Auto Union и одинаково успешно пилотировал любую технику - от Bugatti 35С и Talbot 1500 до чудовищного заднемоторного Type D, построенного доктором Порше. Во время гонок в Белфасте ему довелось управлять MG K3 Magnette. Когда Нуволари спросили, "как ему понравились тормоза", тот только развел руками: "Я ими почти не пользовался". Собственно, для знающих Нуволари это не было новостью. Он часто говорил, что "может остановить машину без тормозов, но, к сожалению, не может заставить ее ехать без двигателя".
Нуволари как никто другой знал, что он всего лишь человек, жизнь которого зависит порой не только него самого. В июне 1937 года, когда Нуволари плыл на океанском лайнере Normandie, чтобы принять участие в американском Valderbilt Cup, бортовой радист принес ему известие о смерти 18-летнего сына Джорджо. Нуволари всегда говорил, что хочет умереть за рулем и никогда не щадил себя во время гонок, но в Валдербильте он, похоже, сам искал смерть. Его Alfa загорелась, но гонщик продолжал управлять объятым пламенем автомобилем, встав за рулем в полный рост, чтобы дым не мешал видеть дорогу. Он остался жив. И это был не последний раз, когда Нуволари управлял горящим автомобилем.
За команду Auto Union он выиграл последнее предвоенное Гран-при в Белграде, хотя по сути оно было уже "военным", ибо состоялось 3 сентября 1939 года. Спустя шесть лет, когда в Европе вновь воцарился мир и все заговорили о возобновлении соревнований, Нуволари уже не собирался туда возвращаться. Это понятно. Возраст, старые травмы плюс сильнейшая астма, развившаяся от постоянного вдыхания пыли и автомобильного выхлопа. Все возможные призы и награды он завоевал, и можно было вполне жить содеянным. Но 11 апреля 1946 года умер его младший сын Альберто, который, как и старший брат, не дожил до девятнадцати. Спустя месяц Тацио уже сидел за рулем на стартовой разметке Гран-при Марселя. Все в том же желтом свитере с монограммой TN и приколотой к вороту золотой черепахой.
Душевная боль оказалась сильнее всех остальных, и потому Нуволари участвовал в гонках, чтобы скоростью и азартом заглушить горе. Побеждал он уже не так часто, как раньше, но, как и встарь, не было случая, чтобы он прекратил гонку по собственной воле. 10 апреля 1950 года 57-летний Тацио за рулем Cisitalia Spyder Sport, доработанной Abarth, выиграл в своем классе горные состязания Палермо -Монтепеллегрино. Это была его последняя гонка и последняя победа.
Тацио Нуволари умер у себя дома 11 августа 1953 года. Провожать его пришла вся Мантуя. Энцо Феррари, приехавший из Модены на похороны "Летучего Мантуйца", остановился возле лавки водопроводчика, чтобы спросить дорогу. Хозяин не узнал его и растроганно пробормотал: "Спасибо, сеньор, что приехали. Такой человек не родится уже никогда".
Текст по материалам журнала "Автопилот".
Тацио Нуволари с Кубком Вандербильта.