В преддверии первого эндуранса сезона вспомним гонки прошлых лет, проходившие на знаменитом Phillip Island. Сегодня переместимся на 5 лет назад в 2006 год, на один из самых спорных и драматичных этапов в истории серии.
Закрывающий сезон этап, названный ‘Grand Finale’ проходил в формате трех гонок. К этому моменту в чемпионате лидировал Рик Келли (Toll HSV Dealer Team). На 7 очков от него отставал Крейг Лаундс (Team Betta Electrical) и именно на последнем этапе должна была решиться судьба чемпионства. В первой 23круговой гонке Лаундсу удается финишировать четвертым, обойдя непосредственно Рика. Таким образом, отставание трехкратного чемпиона от лидера сократилось до трех очков. Во второй 140километровой гонки победу отпраздновал Тодд Келли (Holden Racing Team), вторым финишировал Марк Винтерботтом из Ford Credit FPR Falcon. Лаундсу снова удалось обойти Рика Келли и финишировать третьим.
Перед третьей гонкой все, кто следил за событиями серии, "стояли на ушах". Мечта болельщиков и руководства серии, когда перед финальной гонкой оба претендента имеют равное количество очков и стартуют вместе со второй линии, сбылась.
Рик и Крейг успешно обходят на старте Винтерботтома и устремляются за старшим из Келли - Тоддом, в погоню. На втором круге Рик пытается "нырнуть" внутрь в "шпильке", допускает контакт с Falkon Лаундса и этого оказывается достаточно для ошибки на торможении. Лаундса разворачивает поперек на трассе, кто-то в пелетоне не успевает среагировать и повреждает машину Крейга. После этого младший Келли выходит в лидеры гонки, но вынужден отправиться на проезд через пит-лейн в качестве наказания за инцидент. Лаундс смог продолжить гонку после ремонта в боксах, но финишировал лишь 29м с четырьмя кругами отставания от лидера. Рик Келли после отбытия штрафа смог финишировать 18м и стать чемпионом 2006 года.
Команда Лаундса Triple Eight Race Engineering после окончания гонки подала официальный протест, добиваясь пересмотра наказания для Рика. Слушанья состоялись на следующий день в Мельбурне и широко освещались национальными СМИ. Протест был отклонен и Рик Келли официально коронован Чемпионом 2006 года.
По иронии судьбы, 23летний Рик Келли стал вторым в списке самых молодых чемпионов серии вслед за Крейгом Лаундсом.