В ближайшую субботу, 26 февраля, гонкой Rallye Sunseeker International стартует очередной Чемпионат Великобритании, для которого нынешний год приобретает особое значение - это будет последний сезон, в котором за титул смогут бороться экипажи на полноприводной технике класса R4 (международные N4, R4 и Super 2000).
Складывается стойкое впечатление, что за последние два-три года британское первенство либо резко пришло в упадок и еще долго не сможет выбраться из этого состояния, либо находится на пороге каких-то кардинальных перемен (помимо грядущего перевода на монопривод). Прежде всего бросается в глаза стремительное исчезновение большинства ветеранов во главе с братьями Марком и Дэвидом Хиггинсами - в прошлом году старую гвардию представлял только опытнейший Гвиндаф Эванс.
Сейчас, если верить предварительном списку участников Чемпионата Великобритании (пусть даже с некоторыми неувязками), минимум три четверти пилотов моложе 25 лет. Похоже, что сейчас действительно наступает период резкой смены поколений - достаточно только вспомнить, что в два последних сезона чемпионский титул завоевывал 24-летний ирландец Кейт Кронин, причем в 2009 году он переиграл самого Марка Хиггинса!
Вот только, похоже, сейчас Кронин оказался вне игры - его место в команде Pirelli TEG Sport уже занял 22-летний Элфин Эванс, сын Гвиндафа. Пока что дальнейшие планы Кейта не известны - ни в британском, ни в ирландском первенствах он не числится в списках зарегистрированных участников, о какой-либо международной программе тоже не приходится говорить...
Вряд ли кто-то сейчас готов назвать основных претендентов на победу в Dulux Trade MSA British Rally Championship. Еще несколько дней назад бесспорным фаворитом считался Гвиндаф Эванс - по причине его колоссального опыта. Однако отсутствие валлийца в предварительном списке участников предстоящего Rallye Sunseeker International сразу внесло сумятицу во все предстартовые прогнозы.
Кого теперь следует отнести к числу фаворитов? Почти сразу бросаются в глаза имена Джейсона Притчарда (прошлогоднего третьего призера Чемпионата Великобритании) на Subaru Impreza WRX STI N16 и его главного соперника Джонатана Грира, пересевшего на Skoda Fabia Super 2000. Кто еще мог бы составить им конкуренцию? Адам Гаулд (Subaru Impreza WRX STI); прошлогодний триумфатор Citroen Racing Trophy в Великобритании и Ирландии Роберт Бэррейбл (Skoda Fabia S2000); Том Кейв, запомнившийся своими стартами в IRC за рулем Proton Satria Neo S2000 (Mitsubishi Lancer Evo X); чемпион Шотландии Дэвид Боги (Mitsubishi Lancer Evo X)...
Немалый интерес вызывают предстоящие события в моноприводном классе R2 (объединяющем международные классы R2B и N3), где в составе команды Autosport Technology будет стартовать молодой эстонец Сиим Планги - за рулем Renault Twingo R2B. Сумеет ли он вмешаться в борьбу за места на подиуме в своей категории?
www.almrally.ru